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此時此地，糖果彩色玻璃罐與《甜食品鑑·秋》一書的存在非常顯眼地格格不入。

瑪麗的視線掃過書頁，隱約還能看到半截外露的金色書籤。

這套來自陌生老婦人的贈書，原本它的命運是會被隨便塞到書櫃的某個角落，但她信手一番之後發現此書出乎意料地可讀。

《甜食品鑑》講述了適宜春夏秋冬不同的甜食。包括它們的誕生過程，製作手法，以及相關的趣聞。

沒有使用華麗炫技式的文字，而是娓娓道來一則則故事。字裡行間，彷彿銀杏樹落葉的秋日午後，和藹可親的中年婦人對小輩們訴說著生活中溫暖的事——非常契合作者的筆名『大紅帽』。

這套書適合安安靜靜地讀，不時能令人會心一笑。

瑪麗不再將書束之高閣，而是把它帶到了工作間。休息時間翻一翻，放鬆大腦思維放鬆。

順手也就使用了書籍自帶的書籤，是一片銀杏葉上面繪刻著小蛋糕圖案。值得一提，書籤是用純金打造的。

沒錯，純金製作的書籤。

合集有四冊書，書籤也有四枚，分別使用了春夏秋冬的不同時節樹葉。以書籤的精湛雕刻工藝來看，其保守估計市值二十多英鎊，這個價格是整套書籍售價的十倍左右。

如此一來，還可能是老婦人隨手在書店多買了一套書嗎？

當然不可能。

瑪麗後來去書店詢問過，根本沒有隨書贈黃金書籤的活動，這只可能是自行搭配。

確實有些小意外，那位穿著樸素的老婦人居然如此出手闊綽。而如果不曾翻開書頁，根本無法看到其中的黃金書籤。

另外，這樣一套書只是被裝在普普通通的布袋子裡，也沒有被精心包裝，是否意味著它的購買者並並不在意那點錢？

瑪麗承認那是一位有趣的陌生人，她想起那雙遭遇倒黴事卻仍舊平靜沉穩的眼睛。

這套書幾乎不存在錯送的可能性，而是老婦人一眼就估測出了雨傘的價格，當時給出了她能給的最適宜回禮。

「倫敦，真是一座有秘密的城。」

瑪麗輕輕拂過書頁，俯視街上人來人往，緩緩笑了。有秘密也好，秘密讓生活更有趣。

午餐後，三三兩兩的人群在咖啡廳放鬆。

有人透過玻璃窗欣賞著秋日街景，有些人則閒聊著近日八卦新聞。

邁克羅夫特完全沒有興趣加入其中。真的希望有一家誰都不說話的俱樂部，但凡進入其中就享受安靜空間，不用被各種雜音侵襲耳朵。

路過咖啡廳，他只透過落地窗掃了一眼。包括店員總計五十七人，其中大多是熟悉的面孔。是的，這家咖啡廳幾乎被白廳的公務員們承包了。

今天卻似乎少了點什麼。

是少了一個人。本·奧利弗，那個飯後雷打不動必須要喝一杯咖啡的二十六歲男人不在。

邁克羅夫特與奧利弗並不相熟，準確說來從未有過交談。

只怪他的記憶力太好，清晰得記得隔壁辦公樓的小職員，以及經常與其一起喝咖啡的三位同僚長相。當下，那三人的神色難掩噓唏，也許奧利弗身上發生了什麼意外？

不必深入探究，即使邁克羅夫特有了一個模糊的小發現，貌似平凡的奧利弗似乎與內閣大人物馬修閣下存在某種關聯。

那又如何？哪怕都是白廳職員，但大英政府的公職人員成千上百，又有幾人值得他深入結交。

兩公里之外，倫敦金融城。相同的秋日午後，也是在咖啡廳，人聲鼎沸聲更甚。

午休時間，金融客們暫且離開交易廳，借一杯咖啡的時間喘口氣，儘管他們談論的話題極有可能仍然離不開怎麼賺錢。

凡事總有例外。