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陳老蛟收了個心滿意足，感嘆道：&ldo;老子不過買個真官，坐在家裡都有銀錢人口送上門來求你收下，做官有這些的好處，我就當早早的買個真官兒當，強似在海上過那刀口上舔血的日子。&rdo;

狄希陳苦笑道：&ldo;親家，就是中產之家，有賦稅有瑤役，略富些的還要招人家算計，日子過的都不如大戶人家的管家省心呢。萬事有主人出頭，背靠大樹好乘涼不說，若是主人家軟弱些，惡奴欺主的也不是沒有。我勸你挑著些呀，撿那老實忠厚的收幾個也罷了。姨奶奶替你生下一男半女，將來長大了管家們淘氣小孩子哪裡彈壓的住？&rdo;

陳老蛟點頭道：&ldo;確是如此，我一時忘形置下這樣大的產業又無人幫手，卻是回不得琉球了。親家回去合阿緋說，叫她主張，把我的箱籠跟那個妾搬來罷。大海到底是個侄兒，不好叫他帶著董姑娘同路。&rdo;

陳家新置辦的產業不少，家裡的管家僕人又全是新收的，陳老蛟確是走不開。狄希陳就將他丟下，自去劉家港，來貴接著，尋了只船悄悄出海，船行海上第二日早上遇見一隊倭國進貢的船隊過去了。又行兩日，到琉球只有三四日路程，又見一隻倭國進貢的船隊路過。

狄希陳吃了一驚，問老船工：&ldo;倭國有兩個國王了麼？&rdo;

第10章 歸去（下）

這個老船工也不曉得，笑說：&ldo;只聽說倭國這一二年極亂，到底是何情形小的卻是不知。老爺，小的到琉球尋個倭國人問問呀。&rdo;

狄希陳目送第二隻倭國船隊消失在海天之間，笑道：&ldo;可是忘了，俺們到琉球把船停到那霸碼頭去，你無事去茶館酒館多坐坐，就去打聽倭國情形。&rdo;

那老船工在狄家船上做活也有五六年，主人發話自是樂從，就將狄希陳的話牢牢記在心裡。一路無話，過得幾日船到那霸港口，明柏恰好在棧橋上閒走，見是狄家的船上前問訊，接著狄希陳，忙請到鋪子裡吃茶歇息。

狄希陳就把管家都打發出去，自懷裡掏出房契把他，笑道：&ldo;這是揚州的一個小宅，值銀三千兩。和你換傢俱罷了。&rdo;

明柏雙手接過，笑道：&ldo;那俺從今日起就不接人家的訂金了。可有宅院的圖樣？俺比著宅院屋子的地步打傢俱才好。&rdo;

狄希陳道：&ldo;特為請了一個柳山人畫的，收在箱子裡呢。回頭翻出來，合你娘並小全哥商量過再打造傢俱罷。買木料的銀子可夠？&rdo;

明柏取來帳本看過，笑道：&ldo;不曉得木料要用多少，俺去合木料行的胡老闆說聲，先賒一二百方回來也罷了，下手若是遲了就叫汪家買去了。&rdo;隨手將帳本擱在桌上，到前面鋪子吩咐狄得利去賒木料。

狄希陳吃了茶，出來繞著後院走了一圈，對著濃蔭下閒走的雞豬狠是感嘆，對明柏說：&ldo;琉球到底還是比許多地方安靜富足些。俺在親家老爺的老家住了一個來月，那裡的百姓過的狠是不如南山村的百姓呢。&rdo;

明柏笑道：&ldo;南山村百姓過的好日子，只怕在琉球也是獨一份兒，那些土人可不能比。姨父，馬車來了，俺送你回家呀。&rdo;

狄希陳道：&ldo;你鋪子裡這樣忙，罷了。過幾日使小全哥來請你。&rdo;出院子門慢慢上了車，到了小山頂上，吩咐趕車的家人停下。他回身看那霸港口，大船小船來來往往，論繁華比鄰近劉家港的幾個小港口也差不多少。若是真箇禁海，老實商人都不敢出海，想必眼前的船就要少了大半，琉球這二三年的繁華也不過是過眼雲煙。

狄希陳重上了車，吩咐管家：&ldo;從後門進宅。&rdo;閉目養神，