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，那人甚是古怪，比俺明柏哥還婆婆媽媽，又合牛皮糖似的，可惡。&rdo;想到自家曾在人家跟前跌了一跤，又摔過一隻杯子，臉微微有些紅。

素姐因女兒臉莫名其妙紅了，想了一會，不如替明柏添把柴火，因道：&ldo;我瞧著你明柏哥也婆媽的緊，你覺得他可惡麼？&rdo;

紫萱驚道：&ldo;明柏哥不同，他是俺哥，就是婆婆媽媽……俺……俺也不厭惡他。&rdo;

素姐故意嘆氣道：&ldo;可惜他不姓狄，這幾年在咱家還罷了，過一二年你跟小全哥都成了家，他就是外人呢，只怕不好處。&rdo;

紫萱先道：&ldo;怎麼會，&rdo;轉念一想，將來哥哥有了媳婦，若是那媳婦也似小姨奶奶般有私心，明柏哥必然不肯在家住的。紫萱若是叫她離開哥哥是捨不得的，叫她離開明柏也是一樣。母親從不亂說，既是這麼說了，必定會在這幾年安排明柏哥走，她心中著忙，嗓門都提高了，大聲追問：&ldo;娘，你會叫明柏哥單過？&rdo;

素姐微笑道：&ldo;可不是，你明柏哥還想著回國科舉呢。他又不是俺狄家人，何苦叫他陪俺們在這裡住著，白耽誤他功名。&rdo;

紫萱想到明柏哥每日早起晚睡苦讀，可不是還想考個功名？考進士做大官固然是好，只是大夥熱辣辣住在一處，要分開她卻捨不得，只纏著母親央求：&ldo;娘，要不俺們也回去？叫哥也去做官？&rdo;

素姐見繞了許久女兒也沒想明白，很是無力，搖頭道：&ldo;你相表叔哪一日死了攀附權貴的心思，俺們才好回去得。&rdo;

&ldo;表叔一家都是官迷，&rdo;紫萱皺著鼻子哼哼，突然道：&ldo;其實明柏哥跟俺哥也是官迷哎。就是明柏哥真做了官，相表叔犯事，他一樣逃不脫。為何他們就想不通呢？&rdo;她自以為想通了，心裡就好過多了，對母親笑道：&ldo;娘，俺明白了，明柏哥是做不得官的，俺哥也是。要不俺們現在就替明柏哥置個宅子，先與他娶房媳婦安了家，再與俺哥說親好不好？&rdo;

她們母子二人已是繞過了一座小山，正站在斜坡上。碧藍的大海上，浮著一團一團的綠，那是生滿海藻的礁石。幾個漁婦在椰林裡織網，七八個五六歲到二三歲的孩子都在她們腳邊的沙地上爬，拾貝捉蟹極是歡喜。椰林的那一邊是狄家造船的小作坊，丁丁當當的聲音響個不歇。紫萱拂了拂頭髮，覺得心裡叫海風吹的空蕩蕩的。

素姐偏不放過女兒，指著那群婦人笑道：&ldo;就是先替你明柏哥安了家，將來他有了妻兒，可不會向如今這樣，凡事總讓著你，好吃的好玩的都記著你。&rdo;

紫萱曉得母親說的對，就不肯介面，只覺得方才空蕩蕩的地方升起一片什麼東西，堵在胸口，叫人又是氣悶，又是想掉淚。她掉頭看那邊，幾叢亂糙後邊，卻是一雙漁家兒女湊在一處說話兒。那女孩兒像是十六七的樣子，生的倒也俏皮，正一邊吃吃的笑著，一邊捶情郎的背。那個少年卻不躲，一邊笑一邊道：&ldo;碧蘭，我去求你爹把你許給我罷。&rdo;

碧蘭收回拳頭，漲紅了臉不肯說話。那少年就轉過來，深情的看著她。兩個頭湊著頭不曉得說些什麼，突然一齊笑了。

紫萱卻是看得呆了，方才那少年看他情妹妹的神情，她總像在哪裡見過似的。素姐也瞧見這對小情人私會，只妝做看不見，壓低聲音道：&ldo;走，再陪娘到地裡轉一圈。&rdo;

狄家在要緊處砌的石牆，上回颱風來了也有一二處地方倒塌。此時管家們正同幾十個僱來的土人在修補圍牆。素姐扶著女兒轉了一會，就看見小全