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;夫人，這個樣兒可使得？&rdo;

素姐橫了他一眼，道：&ldo;正經些，不曉得為何，自打船泊在劉家港，就好像孫悟空戴上了緊箍咒，總覺得喘不過氣來。&rdo;

狄希陳上前，握著素姐的手道：&ldo;有我呢。如今還有些錢，若是你不愛揚州，就去蘇州買個園子也使得。&rdo;

素姐微笑搖頭道：&ldo;就在揚州暫住幾年也罷了。待紫萱年紀大些，回去也不怕林家那些親戚上門，況且，小妞妞也要挑知根底的人家與她結門好親才使得。&rdo;

&ldo;小妞妞還小呢，不急。&rdo;狄希陳雖然嘴上說不急，其實心裡也急的緊，明朝姑娘十四五歲就嫁人的常有，似紫萱這般十七八還不曾出閣的已是不多了。小妞妞也有十歲，一轉眼就到了說親的年紀，確是要上心尋訪一個人家好，孩子也好的與她為配。在琉球固然是不好找，回到中國來，一樣也是不好找，還有兩個小孫女，雖然才幾個月大，一樣要為她們的將來操心，狄希陳越想越覺得肩上的擔子不輕，嘆息道：&ldo;女人，在古代生活，真是不容易。&rdo;

素姐冷笑兩聲道：&ldo;現代女人生活又容易了？&rdo;

狄希陳打著哈哈道：&ldo;我去岸上瞧瞧，說是有一家點心鋪子做的好桂花糕，買幾塊你嘗嘗。&rdo;推開門跑的飛快。

素姐還有話說，卻是來不及了，眼看著他出了門繞到船後去，分明是不想跟她爭這個，搖頭一笑也就擱下，使人喚春香跟秋香來，三人一起商量紫萱的婚事。

第11章 嫁女（上）

依著素姐主意，到得揚州安定下來，就請狄九夫妻為媒，叫紫萱合明柏早日畢姻。一來小兩口傍著孃家居住，做爹孃的可以放心；二來，揚州城裡尋些親戚故舊成親時做個證見，坐實了明柏是嚴家子，紫萱是嚴家媳，就是林大人再來，也不會叫小兩口兒吃虧。

是以春香出主意說一到揚州安定下來就辦喜事，素姐跟秋香俱都贊同。劉家港商人云集，諸般物件只有你買不起的，沒有你想不到的。素姐買辦各樣物件狠是順手。紫萱一向落落大方，到辦她自己的婚事時卻狠害羞，自聽說母親替她張羅婚事起躲在她艙裡不肯出來多走一步路，多說一句話。幸得明柏先去了揚州，不然，只怕飯都不肯出來吃的。

卻說這一日小全哥帶著妻女回來，依舊登船。又過了幾日小露珠幾個使女也帶著皮毛衣服回來，狄家船隊一路向北，十來日功夫到得松江，換了河船向西，曉行夜宿。這一日將至揚州城外，船兒緩行，就聽見岸上有人喊：&ldo;可是山東濟南狄老爺？&rdo;

船家應聲說是，下邊就有人喊：&ldo;我們是九老爺。&rdo;

狄希陳聽見，忙叫停船搭跳板，自家接了出去，過得一會狄九帶著一陣寒見進來，問嫂子好，摟著小妞妞問長問短，又問紫萱：&ldo;我們大姑娘呢？&rdo;

素姐笑道：&ldo;我們打算一到揚州就辦喜事呢，她害臊不肯出來。&rdo;

狄九笑道：&ldo;可是大了。你們女婿已把兩邊的宅院都鋪陳好了，俺問知府借了幾對燈籠，叫人掛到前面去？&rdo;

素姐笑道：&ldo;使得。九弟妹在家可好？&rdo;

狄九笑而不答。因他笑的古怪，狄希陳就把使女們都支走。艙裡只他們三個，狄九才道：&ldo;三哥家的那個姑娘，女婿家也有個一二百畝的小莊，又是個秀才，江陰縣人。昨日出閣，春妮送嫁去了，與她賠了副小嫁妝，俺們在江陰縣裡有個鋪子，叫管事暗地裡照應著些也罷了。她兩個哥哥叫我打發到廣西守鋪子去了。&rdo;

素姐不言語。狄希陳笑道：