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看來自己也並非太小氣。

一番自我懷疑自我掙扎後，有人終於放寬了心，用過粥便與阿顯各自抱著一摞紙去屋後。

兩人一出門，靜坐窗下的鬱菀就丟了繡活兒，望向窗外想起事來。

這些日子她常與秋娘一處說話，聽秋娘的意思，他們這位霍公子一表人才，展眼便要及冠，卻還未婚配，不說婚配，就連認得的姑娘也是掰著手指頭都數得過來，配她家的姑娘再登對不過。

她聽時只道說笑，之後卻不時想起，而今麼，依她瞧，阿約好似與這位霍公子交情不錯？

鬱菀嘴角彎了彎，電光石火間，忽又回想起霍沉住來竹塢前一日的事，那日夜裡風雨聲雜，驚醒時她還帶著夢裡空落落的情緒，可不就是夢見阿約嫁人了麼……

莫非，冥冥中真有甚麼說法在裡頭，或是大姑子向她託了夢？

思及此，鬱菀忙起身去偏堂，翻起黃曆。

此時的屋後全然不似前頭，一派熱鬧，雲飛從見他們送紙來，便胡亂撂下手裡的事邀他們玩起投壺。

晨間出了太陽，昨兒的風也撤了蹤影，在院裡玩鬧身上倒多出股暖和勁兒，令約跟著兩個小少年投了兩回，由他們去，自己則眼神飄忽、慢吞吞挪去臨溪一側的緗梅樹下。

院裡比他們來時多了張石桌，眼下霍沉便坐在緗梅樹下，見她靠近，挑眉看她。

「咳。」她看向他，壯膽似的清咳聲，緩聲道，「昨日的信我看了，此前是我誤會了你。」

霍沉也以拳抵唇，有些難堪地輕咳聲，心下懊悔昨夜裡做了那蠢事，但面上還不動聲色：「無礙，話說明白便好。」

「嗯。」令約應他，在瞟了他一眼後沉默轉過頭，伸手摸了摸禿禿的梅枝，另尋他話，「這花兒臘月裡能開麼？」

霍沉趁她偏過頭，先喝了口熱茶壓驚，至於壓的什麼驚，他哪裡知曉，只知心下莫名跳得急。

「皆是正月裡開的。」他盯著她纖白的指頭答了話。

若臘月裡開，他們回了鹿靈，豈不無人照看。

「喔。」少女低低應聲，實在想不到還能說些甚麼，便又準備像方才那般慢吞吞挪回院中陪兩個小孩投壺。

不料霍沉看穿了她的動作，鬼使神差地地叫住她：「賀姑娘。」

令約腳步一頓，回頭瞧他，眼裡幾絲疑惑。

霍沉跟著一滯——

怪事，怪事。

他感知著胸腔下砰砰的動靜，左手緊握放在膝上，面上盡力露出個淡淡的微笑：「……」

「……」笑什麼？

「……」霍沉從未想過他也會遇到不知如何收場的時候，只覺得臉有些僵。

萬幸，僵默到霍沉快繃不住時籬落外傳來陣馬蹄聲，院裡的人都順理成章地看去院外，見付雲揚騎著馬出現在屋宇間的小道上。

「二哥！你東西都收好來？」

付雲揚匆匆按轡，下馬進院，無暇顧及雲飛的話，徑直奔往石桌方向……

第20章 誹謗生

「付二哥為何瞧著氣勃勃的？」阿顯跟著令約，走到屋前踏跺底下時才出聲問她。

先前幾回見付雲揚，他皆是溫潤和煦示人，今日百般肅然，準是在氣甚麼。

令約想著，蹙鼻晃了晃頭。

姐弟二人進門時鬱菀還捏著黃曆發怔，聽人回來才默默放下，問道：「怎送紙也送了這許久？他們幾時走？」

「同雲飛頑了會子，」阿顯答她，「明兒一早啟程。」

鬱菀點點頭，偏頭掃向令約，只見她坐去火爐旁低頭晃起腳尖來。

鬱菀：「……」罷，該是她想得多了，定不是開竅的模樣。

她想著笑了笑，將