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劉備問道：&ldo;軍師，四郡詳細情形如何？&rdo;

諸葛亮道：&ldo;主公，宜城馬良乃是本地人，深通地理，主公可召來詢之。&rdo;

頃之，馬良來到府衙。

劉備問道：&ldo;季常，本府欲南征四郡，該從何處入手？&rdo;

馬良道：&ldo;荊南四郡，離我軍最近的是武陵、長沙，武陵太守名叫金旋，乃漢名臣金日（日單）之後，其人名大於實，無甚才能；長沙太守名叫韓玄，是曹操愛將韓浩的從兄，因此，常有降曹之心，其人實不足懼，但其手下有兩員大將：一名黃忠，字漢升，雖年近七旬，但有萬夫不擋之勇，一口寶刀，千軍辟易；一張雕弓，百步穿楊。一名魏延，字文長，亦是不可多得的將才。&rdo;

劉備讚嘆道：&ldo;想不到偏遠之地，亦有如此豪傑！&rdo;

諸葛亮問道：&ldo;武陵、長沙二郡情形，俱已知曉，還有二郡，情形如何？&rdo;

馬良繼續道：&ldo;武陵之南乃是零陵郡，太守為劉度，麾下有一蠻將，名叫邢道榮，使一柄大斧，頗有勇力。長沙之南乃是桂陽郡，太守名叫趙範。此二郡，並無可慮之處，大兵若到，頃刻可平。只有長沙郡，用兵時需慎之又慎，方可無虞。&rdo;

諸葛亮道：&ldo;主公，四郡情形俱已知曉，以亮之見，可如此用兵。&rdo;

『82』第四卷統一北方第八十一章

劉備按照諸葛亮的部署，先派關羽攻打武陵郡。武陵郡太守金旋拒不投降，在與關羽的戰鬥中犧牲，武陵郡落入了劉備的掌握之中，關羽以金旋的主簿鞏志為武陵郡新的太守。

武陵郡平定後，以關羽的意思是馬上去打長沙郡，想要會一會黃忠，看他到底有沒有馬良說的那麼厲害。但諸葛亮以穩妥起見，讓關羽暫時繞過長沙郡，去南下攻打零陵郡。

零陵郡太守劉度以武陵郡金旋的下場為前車之鑑，沒有武力反抗關羽，得以保命。關羽為了穩定人心，仍用劉度為太守，但是把劉度的兒子劉賢和部將邢道榮送到荊州，名為保舉，實為人質。這樣，零陵郡以平定了。

關羽馬不停蹄地從零陵郡出發，向東去攻打桂陽郡，桂陽郡的太守乃是趙範，其人更是不堪，還不如劉度，關羽的兵馬還未開到，他已經派人到關羽軍前請降。關羽一如既往地繼續任用趙範為太守，將趙範的副將鮑隆、陳應，送到荊州做官。這樣，桂陽郡也平定了。

荊南四郡，武陵、零陵、桂陽已經落入劉備的手中，只有長沙未降。劉備派諸葛亮統一排程三郡的賦稅，安排軍需後勤，劉備親自坐鎮油江口（並改名為公安），為關羽後援。關羽憑藉攻打三郡得勝的高昂士氣，屯兵長沙城下，準備再建新功。

長沙城中，太守韓玄，與部將黃忠、楊齡等人商議（魏延此時還是一個低階武官，沒有資格參與高階會議）。

韓玄焦急道：&ldo;怎麼辦？這可如何是好？劉備此來，銳氣正盛，其餘三郡太守不是城破身死，就是棄械投降，竟無人是劉備軍一合之將。如今只剩我長沙孤城，劉備大軍來勢洶洶，我們可如何抵擋？&rdo;

黃忠一摸頡下長髯，道：&ldo;太守放心，某雖年老，尚能提刀上馬，能開數石大弓。但叫黃某在長沙，劉備軍一千個來，一千個死。&rdo;

韓玄大喜道：&ldo;那就全仰仗黃老將軍了。&rdo;

第二日，關羽來城下挑戰，黃忠披掛整齊，從城中殺出，大喝道：&ldo;關羽匹夫，可識黃漢升否？&rdo;

關羽見黃忠白髮蒼蒼，年紀一把，坐在馬上，威風凜凜，心中暗暗稱奇，頓時收起了輕視之心。