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〃小侄不敢。〃蕭水天面色一正，壓低了聲音才道，〃世伯，小侄這次的確是帶了太傅大人的意思而來，當然更帶了皇上的意思。〃

左明舒笑意一斂，眉心不自覺地轉出一抹深沉，〃那，依你在朝廷裡看到的，現下當真是二虎相爭麼？〃

〃不　錯。〃蕭水天坦言，繼而深深地看住左明舒，〃世伯，小侄本來還在懷疑，但一等到了瀛州，小侄就隱隱覺得，平將軍的死，完全是世伯傳遞給朝廷，呃，或者說皇　上的一個訊息了。〃平執原的死是何等大事！既然要作，就必定謀劃周密，斷不會流出〃死因不明〃這等粗漏得近乎荒唐的訊息來。所以，這隻能是麟州有人想要朝　廷裡派個人過去。而如果這人是左明舒，那一切就對上號了。

〃你說的不錯。〃左明舒嘖了嘖唇，回想起那一次女皇召見情景。

。。。。。。左長史，如今三藩初平，百業待興，我承繼先皇遺命，常常憂懷國事，到底要如何做才能開創一代盛世氣象，讓百姓安居，讓人才得顯，讓四海呈平，讓宇內成祥？長史是當年的三才之一，可能告我？。。。。。。

〃水天，聞黨與麟王有染，你自知之。。。。。。〃

〃是。〃蕭水天欲言又止，似乎有什麼想問，卻又問不出口。

左明舒看在眼裡，〃你是想問，聞黨是否與匈奴，也透過麟州密謀？〃

蕭水天沉重地點點頭，〃正是。小侄懷疑聞府與匈奴有所往來。〃

〃只　怕八成就是。〃左明舒一下站了起來，在房裡繞著圈子走。〃他要藉助麟州的兵馬，但麟州的兵馬是不能隨便入關的。唯一的可能就是救援瀛州。而要時機湊巧，就　必須瀛州有適時的危急；唯一的可能就是匈奴派兵。如此一來，皇上便是不肯放孫須，那也是一招死棋了。到時裡應外合，皇上毫無勝算。〃

〃怪道他們對於平執原之死並未大張旗鼓，還以聞誠作為人質，滯留瀛州。〃蕭水天看向左明舒，眼神晶晶點點，猶如星輝。

左明舒淡笑，唇邊的髭鬚亦跟著彎翹，〃麟王當然是想坐大一方的，而且他還想把瀛州也納入他的轄區。〃

〃那，世伯，侄兒斗膽問一句。如若那匈奴真的來攻，麟王會怎麼做？〃

〃守。然後向皇上請援派兵相救。〃左明舒答得極為理所當然。

果然如此，這是把女皇逼到盡失民心的路子上去啊！敵軍來攻，朝廷有兵不派，這是賣國。如若此時聞黨起而叛之，只怕也能打上順應民心的旗幟了。〃那皇上就沒什麼法子了麼？〃

左　明舒朝他看了眼，沉吟了會，〃辦法不是沒有。關鍵是看動作夠不夠快。如果皇上能趕在聞黨勾通匈奴之前就將他們一網打盡，那自是無事，麟王孤掌難鳴，自也不　會生事。不過照現在看來，這個主意能行得通的可能性極小！聞家的心太狠，也比皇上來得'敢作敢為'。〃他回過身，看著緊合的窗臺上被沾溼的紗紙，語氣冷然　地問道，〃皇上肯賣國麼？〃

〃這。。。。。。〃蕭水天心中一愕，不由倒抽一口冷氣。

〃所以，皇上來不及！〃左明舒一嘆，〃那不如就出來吧。〃

〃世伯此話怎講？〃

〃城內被圍，不防出了這個圈子，至少還是自由身。到時民心所向，如能妥善處理麟州的問題，以及利用匈奴之兵，那麼，一切就有轉機了。〃

〃多謝世伯！〃

〃不用謝我，我不過也是在還一個人情罷了。〃左明舒淡淡轉開了眼，細長的魚紋似是刻在眼角一般，那麼深，記載了許多滄桑。

一個月後，蕭水天終於步上回程。已是穀雨時分，天終於放晴，四處漂散著雨後泥土的潮溼氣，讓人嗅著心曠神怡。田園裡一片青青，時有采桑女採桑養蠶。