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到了重慶,白楊參加了《中華兒女》的影片拍攝。《中華兒女》在藝術構思上,採取了《十字街頭》的手法,擷取生活橫斷面,深入細緻地塑造人物形象。銀幕上的白楊由一個小知識分子女性楊芝瑛變成了一個聰明機警的女戰士。
而那時現實生活中的白楊,也由一個大上海的女明星,在抗日大時代的磨鍊下,成了一個質樸、成熟的進步文藝戰士。她一面忙著拍攝抗日影片,一面輾轉在舞臺上,演出抗日話劇。
與此同時,白楊也在塑造著自己。整天沉酣在影劇生涯中,無休無止地揣摸、體驗、體現著角色,她沒有功夫修飾、打扮自己,只顧按著藝術的需要化裝自己,進入角色。似乎影劇藝術就是她的世界,就是她的一切。
1939年初,《長空萬裡》開拍了。白楊在劇中飾白嵐,高佔飛飾高飛,金焰飾金萬裡。1939年春末,成群的敵機連續竄到山城上空,開始狂轟濫炸。《長空萬裡》被迫停機。
正當這個時候,上海新華等影片公司給高佔非來函,想透過他說服白楊,好聘他倆返滬拍片,並郵來了幾千元路費。
此時,高佔非有些心動。滬渝的報刊鼓譟起來,什麼&ldo;白楊、高佔非東返&rdo;,&ldo;影后來滬&rdo;。白楊宣告&ldo;根本沒有那回事&rdo;!御用文人們便改口道:&ldo;白楊高佔非來滬中變&rdo;,&ldo;高白離川夜長夢多&rdo;;還有的故意挖苦道:&ldo;白楊在渝生活舒適安定,故不返滬。&rdo;
不久,《長空萬裡》重新開拍,攝製組全隊人馬開赴昆明,欲借春城大觀樓公園景作杭州西湖,拍攝杭州空校生活。
正是夏末秋初,從重慶火爐,來到這昆明春城,涼風習習,分外愜意。處處百花吐艷,萬紫千紅,濃烈的花香、果香,沁人心脾。
隨即,白楊投入《長空萬裡》的拍攝中。為取景杭州西湖,特在滇池大觀樓湖心,塑立三潭印月,創造&ldo;片月生滄海,三潭處處明,夜船歌舞處,人在鏡中行&rdo;的情景。
影人們,尤其是白楊奔忙在昆明的訊息,很快在全市傳開了,當時的《電影週刊》這樣紀實道:
昆明市上,突然出現了一群晶亮的群星,極受各界的歡迎與擁護。其間,尤以白楊一人最為影迷所注意。每出席一個宴會,必被大眾包圍。原來她主演的《中華兒女》一片,剛於兩月前在昆明公映。白楊在片中有動人的表演,她那高超的演技,深深地感動了西南人士,更兼片中有一支通俗歌曲,是仿五更調編成的,西南各省的小學生,幾乎人人能唱,個個愛聽,成為後方最流行的時髦歌曲。所以許多天真的小孩,見到了白楊,必嬲著她唱這一支歌。
當拍完《長空萬裡》的外景,全體演員準備踏上重慶歸途之際,白楊忽黨頭暈目眩,很快寒熱交作,將她襲倒在病床上,幾天幾夜發燒虛脫,難以支撐起病體,大家只得緩期歸渝,給白楊四處求醫。
一天,白楊從朦朧中醒來,忽聽有人叫著&ldo;三妹&rdo;,白楊定睛一看,大喜過望,原來是大嫂楊斌貞帶著兩個侄兒找她來了。白楊從床上欠起身,一下把侄兒擁進了懷抱。
原來,白楊和哥嫂在上海火車站分手後,舉家隨同濟大學校產內遷。為使校產不被敵機轟炸,總是東躲西藏,繞道潛行,近日才沿滇越公路,到了春校。聽到三妹在春城的訊息後,千問萬尋,綞找到了三妹。
隨後,兄長楊成勛也來了。看到哥嫂憔悴,疲憊的樣子,白楊止不住淚水漣漣:哥、嫂,都跟我去重慶吧!&rdo;
老實忠厚的哥哥正擔任看校行政科長,他搖了搖了頭,說:
&ldo;不成,我還得保管校產。&rdo;