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他心裡丈二摸不著頭腦，若要供養菩薩，也是供養瓜果蔬菜，哪有供養家畜的道理？

陳靖滿意點頭，拍怕陸雲溪肩膀，示意人著手準備，他自己遣散眾人，拄著柺杖繞過湖面，走入聽湖小築。

嫂嫂周淑寧喜聞花香，院中載滿果樹，今日院中有縷縷藥味，囫圇撲進鼻端，陳靖輕嗅幾口，心中升起焦躁，他踉蹌進去，幾名在院中忙亂的婢女見他過來，忙上前弓身作揖：「少爺來了，夫人身體不適，不便見客，請容我先行稟告夫人。」

陳靖無法，只得咬緊牙關立著，拿柺杖拄在地上，踮腳往裡頭看，不多時婢女出來，掀起半面門簾：「夫人見不得風，你們幾個，還不扶少爺進來。」

陳靖不用人扶，丟了柺杖便往裡闖，臥房的門半遮半掩，窗戶緊緊關著，裡面燒著幾隻炭盆，塌邊擺著兩碗黑乎乎的湯藥，婢女們來回奔忙，在周淑寧背後支起背枕，幫她靠在上頭。

周淑寧臉色不好，唇色淺淡，掌心覆在被上，輕輕摩挲兩下：「還不給少爺看座。」

婢女忙搬來椅子，在上面鋪上厚厚軟墊，陳靖站也不是，坐也不是，臉上紅到脖頸，訕訕道：「嫂嫂······」

周淑寧掩唇笑了：「既不願坐，便離我近些，你這兩日都在昏睡，傷口怎麼樣了？」

「都收口了，」陳靖忙不迭道，「嫂嫂怎麼樣了，身上可好些了？」

自從父母亡故，哥哥事務纏身無暇他顧，陳靖的起居飲食幾乎都由嫂嫂照顧，他與嫂嫂素來親厚，幾乎將她當做半個母親。

嫂嫂身體不好，行走弱柳扶風，陳靖總怕她傷了病了，此時看她臥在榻上，更是心急如焚，恨不得幫她熬藥。

「阿靖過來，」周淑寧道，「阿靖看看，嫂嫂可有甚麼不同？」

陳靖左看右看，看不出什麼差別：「嫂嫂瘦了。」

婢女們掩唇笑了，不敢笑出聲音。

陳靖又鬧了個大紅臉：「嫂嫂······換胭脂了？」

周淑寧摩挲小腹，溫聲嘆道：「阿靖要做小叔叔了。」

陳靖眨巴眼睛，呆呆愣在原處，竭力在腦中牽扯關係，扯得一團亂麻：「嫂嫂、多、多久了？」

「郎中把過脈說有七十多日，還要小心養著，不能勞心傷神，」周淑寧打量陳靖神色，嘴唇漸漸抿住，「阿靖不高興麼？」

陳靖心中五味雜陳，不知什麼滋味：「我想······單獨和嫂嫂說幾句話。」

房中婢女們心領神會，紛紛垂頭出去，輕輕掩上房門。

待到外頭沒有聲音，陳靖靠近嫂嫂，在她塌邊跪著：「嫂嫂，你之前身子還沒養好，郎中說······三年內不能再有孕了。」

周淑寧神色僵住，半晌才道：「阿靖說的是什麼話，陳家現在只有你們倆個，若我不能開枝散葉，怎慰陳家在天之靈。」

「嫂嫂何出此言，」陳靖正色道，「書上說，天地不仁以萬物為芻狗，一花一木，一草一樹，都有花開花謝，生老病死，百年後陳家也是一捧黃土，何至於為了這些虛無縹緲的東西，平白傷了嫂嫂身體。」

周淑寧捏緊被角，抬頭愣愣看他：「阿靖可是燒壞了腦子，這樣大逆不道的話，可莫被他人聽到。」

「嫂嫂，我身為人子，為父報仇天經地義，父母養我長大，我償還父母恩情，此乃天地人倫，」陳靖再道，「可嫂嫂嫁入陳家，操持上上下下，勞心傷身之下已經傷心兩次，郎中千叮嚀萬囑咐過了，決不能再有閃失，嫂嫂何必······」

「別再說了，」周淑寧冷道，「我心意已決。」

「嫂嫂，」陳靖不依不饒，「為何你和大哥，都對血脈如此看重，即便不能開枝散葉，你二人琴瑟和鳴，相依相伴豈不更好