第九章 行路何崎嶇（二）(第1/2 頁)

馬利克·馬哈亞德看了看前方倒斃的十幾具部落士兵的屍體，不由眉頭緊鎖，嘴巴緊緊地抿著，不發一言，雙手提著韁繩，操控著戰馬在原地不停的轉著圈。旋即，又抬眼望向遠處那支商隊，只見前出車隊的兩隊武裝護衛交替掩護著，已經陸續退到馬車圍成的方陣中，依託車輛全神戒備著。

毫無疑問，這是一支規模龐大的商隊，粗略數一數，車輛就不下五十架，油氈布將車廂包裹得嚴嚴實實。車陣中，還跪俯著數十多頭駱駝，想必也載運著為數不少的貨物。

但是，有些棘手的是，這支商隊竟然有兩三百名武裝護衛，而且還持有大量火槍。如今，對方更是退入車陣中，完全可以憑藉車廂的掩護，從容不迫地開槍射擊，迫退他們騎兵的衝殺。

馬利克·馬哈亞德是附近山區最大的一個部落聯盟首領，控制的人口有六七千人，可隨時動員集結八百到一千名戰士。在十幾年前，他們還是一個毫不起眼的小部落，受當地總督的約束和管控，並接受帝國的軍事徵召，參與國內各地的鎮壓暴亂行動，或者跟隨帝國大軍，征伐各地頻發的武裝叛亂。

可是，東部地區的一連串敗績給整個帝國軍隊計程車氣造成了極壞的影響，同時也對帝國的聲望形成致命的打擊。

數年前，馬利克·馬哈亞德先是拒絕了帝國沙阿的軍事徵召，不去參加對東部地區阿富汗人的征討軍事行動。然後，又對法爾斯總督要求的敬獻牛羊和穀物的命令，公然抵制，不予繳納。

結果，不論是沙阿，還是地方總督，似乎都無法對他的違逆行為進行實質性的懲罰，更沒有派出軍隊，直接對他的部落進行軍事打擊。

如此一來，馬利克·馬哈亞德更加藐視帝國的權威，對伊斯法罕釋出的任何政令，也不予理睬。雖然他不知道帝國是否會出現大廈將傾、王朝覆滅的景象，但他敏銳地發現，整個波斯恐已亂世將至矣。

雖然，相較於那些擁有一個省，或者一個地區的總督、將軍而言，馬利克·馬哈亞德只是一個微不足道的部落首領，但他卻深切地意識到，為了在這種亂世當中儲存並壯大部落，他必須要發展，要搞錢，而且還要搞很多錢，這樣才能招攬更多的小部落，積蓄更多的實力。如此這般，才能帶著自己的族人苟存於世。

或者，有機會的話，可以學一學兩百多年前那些土庫曼部落首領的手段，像扶持薩法維王朝那般，他們也去扶持創立一個新的王朝，從而擁有無盡的富貴。

可是，作為一個身處山區的窮鄙部落，除了牛羊和馬匹，他們什麼都沒有。甚至，他們連起碼的糧食自給都無法做到。

不過，沒關係，我們手中有刀，胯下有馬，背上有弓，可以去搶錢，去搶糧食，去搶女人，去搶我們需要的任何東西！

從三年前開始，馬利克·馬哈亞德便率領著三百餘部落騎兵，開始搶掠和收編附近一些弱小部落，敢於反抗者，無不遭到他的殘酷報復，部落的頭人被斬下腦袋，他們的家眷被罰作奴隸。至於那些青壯男丁，則被編入部落戰士，然後繼續下一個征服目標。

隨著征服和控制的部落越來越多，他掌握的武裝力量也是越來越強大，截止到目前，他已經擁有一千多名彪悍的戰士，成為整個地區最據實力的軍閥之一，就連法爾斯總督也對他禮敬三分。

然而，人口增加了，軍隊規模擴大了，相應的花費和開支也隨之翻著滾向上飆升。於是，為了籌措資金，馬利克·馬哈亞德把目光瞄向那些往來貿易的商隊。他所控制的山區正好位於布什爾港至伊斯法罕的必經之路，那些來自阿拉伯、印度、歐洲，以及齊國的商人，從海上登陸後，就會僱傭馱馬和車隊，滿載著各種各樣的貨物，迤邐前往帝國的都城。當然，也有賺得盆滿缽滿的商人，拉著一箱箱可愛誘人的金幣和銀幣，