第103章 歐陸風雲（一）(第1/4 頁)

第103章 歐陸風雲（一）

1725年3月15日，倫敦。

英格蘭王國第一財政大臣（即首相）、下議院領袖奧福德伯爵羅伯特·沃波爾從主管外交政策的北方大臣查爾斯·唐森德子爵手中接過那份沉甸甸的宣戰公告，然後輕輕地開啟，仔細地閱讀裡面的內容。

“我大齊帝國曆八十餘年，深仁厚澤，凡遠人來漢洲者，無不待以懷柔。……詎十餘年來，貴國恃我國仁厚，一意拊循，彼乃益肆梟張，欺臨我海上商人、艦船及屬國，蹂躪我人民，勒索我財物。……帝國稍加遷就，彼等負其兇橫，日甚一日，無所不至。……帝國柔服遠人，至矣盡矣！然彼國不知感激，反肆乖張，大肆行舟船私掠，毀我商船，傷我國民。……故而，帝國茲特正式對英格蘭王國宣之於戰，昭告中外。”

“籲……”羅伯特·沃波爾長長的吁了一口氣，隨後將宣戰文告合上，並將其置於書案上，抬頭看著查爾斯·唐森德，“齊國公使還說了什麼？”

“齊國公使？……”查爾斯·唐森德微微搖了搖頭，苦笑著說道：“他表示對英齊兩國發生戰爭，致以深深的遺憾。”

“嗯？……”

“除此之外，他並沒有多說什麼。”查爾斯·唐森德說道：“據齊國公使館傳出的訊息，他們已經提前租了一艘荷蘭人的商船，準備明日一早，便會關閉公使館，所有人員將啟程離開倫敦，前往阿姆斯特丹。”

“那麼，這場戰爭終究是無可避免了。”

“沃波爾勳爵，難道我們還有挽回的餘地嗎？”

“是呀，齊國人想要的，我們不可能給他們。”羅伯特·沃波爾笑著點了點頭，說道：“我們所提出的要求，齊國人也不可能同意。這場戰爭，終於還是到來了。”

“沃波爾勳爵，雖然局勢已經到了這個地步，但我依舊對內閣大量頒發私掠許可證的決定，持保留意見。”查爾斯·唐森德嚴肅地說道：“我們不該這麼刺激齊國人，儘管他們在大西洋海域擁有的軍力比較單薄，但他們可以隨時從本土及其他地區抽調大批戰艦進入大西洋，對我們發起反擊，而這並不會削弱他們對環印度洋地區的控制力度。”

“唐森德勳爵，那麼你認為，若沒有私掠船的事件發生，齊國就會停止一切戰爭準備嗎？”

“不會。”查爾斯·唐森德搖頭說道：“即使沒有私掠船襲擊慶國商船事件的發生，齊國依舊會尋找其他藉口，向我們英格蘭王國發動戰爭，迫使我們屈服。但是，若沒有私掠船的事件發生，最起碼可以為我們留出足夠多的準備時間來應對齊國的戰爭。說實話，我並不認為我們現在已經做好了充分的戰爭準備。”

“唐森德勳爵，王國駐齊國公使館每年都會發來無數有關齊國內部的報告，涵蓋他們的政治、軍事、經濟、文化、科技，乃至基本的民生、民情。”羅伯特·沃波爾將自己的菸斗點燃，深深地吸了一口，然後繼續說道：“從這些紛繁紛雜的報告中，我得出一個難以讓人接受的結論，隨著每一天、每一個月、每一年的流逝，齊國的實力都正在以肉眼可見的速度不斷地膨脹，並將與我們英格蘭王國的差距，越拉越大。儘管，他們擁有的戰艦規模已經冠絕全球，但其數量依舊在緩慢地增加；他們曾經比較袖珍的陸軍，正在因為一場又一場的地區衝突，而不斷擴充。還有他們的工業製造，鋼鐵、紡織、機械、五金……幾乎我們能想象出的所有門類產品，他們都有極為恐怖的生產能力。不論從任何方面來比較，齊國都對我們形成壓倒性優勢。”

“那……”

“對我們英格蘭而言，時間是無情的，尤其是毫無希望的等待。每耽擱一天，齊國所做的戰爭準備就會愈發充分，積蓄的力量就會愈發強大，對我們的打擊也就會愈發兇猛。”羅伯特·