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但是，許多德國高階將領與希特勒的看法正好相反。他們看出了這幅美麗圖畫上的破綻。他們認為：&ldo;儘管大可樂觀，卻如鏡中幻影。&rdo;最根本的問題是，德國缺乏人力、槍炮、坦克、飛機和運輸手段等種種資源，很難實現希特勒執意要達到的目的。當隆美爾試圖就埃及情況向希特勒指出這一點時，希特勒命令他到賽麥林山中去養病，當李斯特陸軍元帥也想就蘇聯前線情況指出這一點時，他被撤了職。

與希特勒的想像相反，蘇軍在高加索和史達林格勒的抵抗日益頑強，秋雨季節又日益接近。這時，就連最外行的戰略家也會看出德國軍隊在蘇聯南部面臨著日益嚴重的危險。德軍第六集團軍的北翼戰線太長，從史達林格勒沿頓河上溯到沃羅涅什長達500 公里，毫無掩護。希特勒在這一線只部署了僕從國家的3 個軍團：匈牙利第二集團軍在沃羅涅什的南面；義大利的第八集團軍在東南面更遠一些位置；羅馬尼亞的第三集團軍，在史達林格勒正西、頓河河曲的右側。由於羅馬尼亞入和匈牙利人有著很深的敵對情緒，因此得用義大利人把他們隔開。在史達林格勒南面的草原地帶，還有第4 支僕從軍隊。這些集團軍的戰鬥力不可靠自不用說，他們的裝備也不充足，缺乏裝甲、重炮和機動能力。但是，這些&ldo;盟邦&rdo;的部隊是希特勒所擁有的全部人馬了。德國自己騰不出足夠的部隊來填補這個缺口。同時，正如希特勒對哈爾德所說，由於他認為蘇聯人已經&ldo;完了&rdo;，因此，他並不為頓河河側這條暴露在蘇軍面前的漫長戰線過分操心了。然而，這條戰線卻正是掩護進攻史達林格勒的德軍第六集團軍和第四坦克集團軍以及高加索戰線上a 集團軍群的關鍵，如果頓河側翼垮下來，不僅史達林格勒方面的德軍要受到被包圍的危險，而且高加索方面的德軍也將被切斷。希特勒又進行了一次賭博。這是希特勒在戰爭時期所作的最具有決定意義的一項賭博。因為正是這條戰線導致了德國軍隊有史以來最為丟臉的失敗。它確定了希特勒永遠不能贏得戰爭勝利，千秋萬代的第三帝國的日子已經屈指可數了。

德軍總參謀長哈爾德對希特勒的許多狂妄決定是極為不滿的，他在日記中寫道：&ldo;對敵人的力量一直作過低的估計，達到了可笑的程度，並且越來越具有危險性。在這裡要想進行認真的工作已經不可能了。憑著浮光掠影的印象作出病態的反應，對形勢及其發展前景毫無估計的能力‐‐這些使這個所謂&l;領導&r;具有一種極其特別的性質。&rdo;哈爾德還說：&ldo;希特勒的決定與自古以來公認的戰略、戰術原則不再有共同之處。他的決定是一種狂暴的天性在一時衝動下的產物，這種天性不承認可能性是有限度的，而只憑願望和夢想行事。&rdo;

希特勒總是對自己力量估計過高，對對手力量估計過低。有一次，有人把一份非常客觀的報告念給他聽，報告上說，史達林於1942 年在史達林格勒以北、伏爾加河以西地區仍能集結100 萬到125 萬生力軍，在高加索的50萬人還不包括在內。這份報告還證實了蘇聯為前線生產的坦克每月至少達1200 輛。希特勒不等聽完，便摸緊拳頭，嘴角掛著白沫，把念報告的人大罵了一頓，不許他今後再念&ldo;這種愚蠢的廢話&rdo;。

哈爾德這樣評論說：&ldo;用不著未卜先知的天才，也能預見到一旦史達林把這150 萬大軍用於史達林格勒和頓河側翼，將會出現怎樣的局面。&rdo;然而，當他&ldo;十分清楚地向希特勒指出這一點&rdo;時，其結果卻是希特勒解除了他總參謀長的職務。

9 月24 日，希待勒正式對哈爾德宣佈：&ldo;你我的神經都太緊張了。我有一半是為了你的