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德軍損失滲重。蘇軍力量雖受了些損傷，但是並沒被摧毀。莫斯科沒有被佔領，列寧格勒也依然在蘇軍手中，高加索的油田也沒有失陷，蘇聯通往美、英，通往南北兩面的生命線，仍然暢通無阻。希特勒的部隊兩年多來不斷取得的軍事勝利，現在第一次在一個優勢對手面前大步後撤。

希特勒雖然下達了一系列死命令，禁止後撤。但是無濟於事。於是，希特勒向他的高階將領開刀了。

陸軍元帥、中央集團軍群司令馮&iddot;博克在12 月中遭到沉重打擊後，胃病加重，於12 月18 日被逐出莫斯科，而且永遠不能推進到那裡了。

首先採用大規模裝甲戰而革新了現代戰爭的坦克戰專家古德里安將軍，也在聖誕節被解除職務，因為他未得到上級批准擅自下了撤退命令。

顯赫一時的第四坦克集團軍司令霍普納，也以同樣的罪名被希特勒突然革職，並剝奪了軍階，還被禁止穿著軍服。

斯波納克將軍，一年以前曾以指揮空降部隊在海牙登陸而得到騎士十字勳章，現在也受到更嚴厲的處分。因為他在12 月29 日當蘇聯軍隊在其背後從海上登陸時，只把他在克里米亞半島的1 個軍撤出了1 個師。他不僅被剝奪軍階，還被拘禁，送交軍事法庭審判，在希特勒的一再堅持下，他被判處死刑。

甚至連善於逢迎拍馬的凱特爾也和希特勒鬧起糾紛。他在12 月也認識到：為了避免大禍臨頭，必須從莫斯科作全面撤退，但是，當他鼓起勇氣向希特勒提這個意見時，希特勒對他狠狠地訓斥了一頓，大聲罵他是個&ldo;木頭人&rdo;。過後不久，約德爾看到這位最高統帥部長哭喪著臉，坐在桌子旁邊寫辭呈，旁邊擱著一支左輪手槍。約德爾悄悄地挪開手槍，勸凱特爾不要辭職，要對元首的侮辱繼續忍受下去。凱特爾照辦了，他以無比的耐心一直忍受到最後一刻。

陸軍總司令的日子也不好過，因為布勞希奇不能像希特勒要求的那樣統率一支常勝不敗的軍隊，這項吃力和幾乎不可能完成的工作使他的心臟病一再復發。到朱可夫反攻時，他已決意辭去陸軍總司令的職務。12 月15 日，他到新轉移的防線作了視察以後回到總司令部，哈爾德見他疲憊不堪。他在日記上寫道：&ldo;布勞希奇再也看不到有使陸軍擺脫絕境的辦法。&rdo;這位陸軍首腦已智窮力盡。他在12 月7 日曾請求希特勒免去他的職務，12 月17 日又提出一次，19 日，希特勒正式批准了他的辭職。3 個月以後，希特勒同戈培爾談起他對這位由他親自提名的陸軍總司令的真正看法，說他是&ldo;一個愛好

虛榮、懦弱無能的可憐蟲笨蛋一個&rdo;。希恃勒還對他的親信說：&ldo;他算不上是個軍人，他是個稻草人。如果布勞希奇再留在他的職位上，那怕是幾個星期，事情就會釀成巨大災禍。&rdo;

由誰來接替陸軍總司令一職，這個問題在德軍中曾引起種種猜測。但是，正如同當年由誰接替興登保的猜測一樣，都離謎底大遠。12月19日，希特勒召見了哈爾德，對他說，他將親自接任陸軍總司令。哈爾德可以留任總參謀長，如果他願意的話。哈爾德表示願意。希特勒明白他說，從今以後，他將親自掌管陸軍事務，正如他掌管德國的其他事務一樣。這樣，這位曾在維也納當過流浪漢的前下士現在成了國家元首、武裝部隊最高統帥、陸軍總司令。

希特勒對哈爾德說：&ldo;擔任作戰指揮算不了什麼，是誰都幹得了的。陸軍總司令的任務是按照國家社會主義的方式訓練陸軍。我不知道有那一位將軍能按照我所要求的做到這一點。因此，我決定親自接任統率陸軍的任務。&rdo;哈爾德不滿地在日記中寫道：&ldo;將軍們現在只不過是傳送希特勒