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&ldo;唐太宗聞之大怒，要武力征服這些不服天朝教化的野蠻人，其實是為了保障西部邊陲的國防安全，保證絲綢之路的暢通，便派能徵慣戰的驍將侯君集去徵討。

&ldo;麴文太聽到之後震驚萬分，急召群臣商議對策。百官各有主張，大致分為三種：

&ldo;第一種是武官，極力主戰，他們認為大唐出兵高昌，路途遙遠，近八千里，戈壁、沙漠，茫茫無人煙，沒有後方的遠徵一向是兵家之大忌，大軍出征，糧草食宿必難解決，無水無草風寒如刀，睡在荒漠上豈不凍死？豈不渴死？如帶大量輜重，行進必然遲緩，何年何月才能到達？沿途必然疲病交加，豈能為戰？高昌軍同仇敵愾，以逸待勞，以一當十豈能不勝？如果唐軍派少數輕騎而來，雖比大軍迅速，但軍力微弱，不正好前來送死？他們分析了唐軍的種種不利條件和高昌國的種種有利條件，認為應該堅決抵抗；

&ldo;第二種多是文官，主和，他們認為既然已經臣服，何不委曲求全？免得生靈塗炭……&rdo;

&ldo;文官總是軟骨頭！&rdo;馬元海憤憤地說，&ldo;為國而戰視死如歸，管他打勝打敗？&rdo;

&ldo;但是文官考慮的是後果，凡事有進有退，能屈能伸，以卵擊石並不是明智之舉，他們認為唐軍不像武官們分析的那樣無能。&l;萬裡赴戎機，關山度若飛&r;，一旦大唐重兵壓境，小小高昌不就玉石俱焚了嗎？

&ldo;凡事總有上中下三策，文武官員各陳己見，都有道理。武官偏於感情，只顧殺個痛快不計後果；文官偏於理智，審時度勢。這就出現了折中法，坐以待變，能勝則戰，不能勝則降。

&ldo;麴文太採納了後者，一方面秣馬厲兵，一方面作退守之計，因為高昌地處絲綢之路要衝，來往商賈多集於此，高昌本來國力殷富，珍奇古玩稀世珠寶蓄藏極多，便在城郊挖寶庫數處，秘密埋藏，凡埋藏之人，盡皆賜毒酒殺死，以滅其口……&rdo;

&ldo;這麼說，那些寶藏到現在還埋在地下了？&rdo;馬元海目光閃亮，玩笑地拍拍胯部，&ldo;咱們消滅了共軍之後，我就帶三萬兵馬西下高昌挖寶去！&rdo;

&ldo;關鍵是要找到埋藏的地方……而且還要弄清是不是被人發掘過了。&rdo;

&ldo;那麼，你是知道的了？&rdo;

&ldo;不，我只是聽到祖輩們的傳說……&rdo;

&ldo;你祖輩？你老家不是陝西華陰縣嗎？&rdo;

&ldo;可是我祖上一直是在西域做官。&rdo;

&ldo;噢？很新鮮，什麼官？&rdo;

張慎之概述了自己的身世，他把自己祖上的遺囑移時錯位，&ldo;真話假說&rdo;以作試探。

&ldo;這幾處寶藏只有少數幾人知道，而且繪製了地圖，用暗語指明瞭座標，當時還不懂得密碼，卻懂得暗記，即使得到此圖，也要有學問的人才能猜出……&rdo;

&ldo;你有這張地圖？&rdo;馬元海雖是粗人，大大咧咧，卻很精明，他總感到張慎之心中有個什麼秘密，他也在作某些試探，以誘發張慎之的談鋒，&ldo;那就好了，挖出來，我跟你對半分，下半輩子咱就有福享了！&rdo;

&ldo;你聽我往下說，&rdo;張慎之對馬元海的提問許諾和嚮往不置可否，當作玩話放了過去，&ldo;唐太宗派大將侯君集率兵徵討，他本是唐初代國公李靖手下的將