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歷打了個馬袖跪下去，抬起頭端詳半晌，面帶喜氣，睜眼說著瞎話，“孫兒見皇瑪嬤面色好轉，可見皇瑪嬤是鴻福齊天，松壑延年。”

太后看著這個孫子似笑非笑，“老四也成了大人了，哀家錯過了你的大婚，今兒該補上禮才是。”

語罷自有宮女捧來一方案板，上用紅色的綢布包著，觀外形應是珠釵頭面一類。四阿哥身後的小太監上來接過賞賜，弘曆松下心神，道，“孫兒謝皇祖母賞賜。”

“哀家老了，心裡念著的也就你們這些小輩而已。”太后端著慈祥的架子，也不理會滿殿的妃嬪，只與幾個阿哥格格寒暄。一面拉過不知所措的七阿哥細細端詳，又命人將早早備好的禮物贈給諸皇子皇女。

欣嬪在下面候著幾乎掌不住臉上的笑容，緊盯著弘暲的方位，手裡的帕子也扯得變了形。早有眼尖的嬪妃瞧見太后送給七阿哥的禮最厚，愈發裝起鵪鶉來。

太后做足了戲碼，終於肯施捨個眼神過來，掃視一圈，威嚴道，“怎麼哀家不見端貴妃？”

【八十八】

黛玉垂首道，“端貴妃受了皇上訓誡，現仍在景陽宮閉門思過。”

太后將七阿哥抱在膝頭，一面拿零嘴與他吃，淡淡道，“端貴妃是宮中老人，最是妥帖不過，便是有錯，也該念著情分不該過分申飭。哀家只怕是這宮裡有人作威作福，巧言令色。你是中宮皇后，掌管後宮，理應嚴肅後宮，詳查細務。皇帝的行為有何過激之處，你也該一一指出，擔起國母的職責來。”

“是，臣妾明白。”黛玉今日盤了兩把頭，戴了羽毛點翠嵌珍珠的歲寒三友頭花，金絲珠珞層疊起伏，光華鮮豔。慈寧宮內總是檀香繚繞，目光上移，只見煙霧絲絲縷縷的漫上去，再散開。太后鬢邊斜插的金鑲珠石點翠簪，壽字紋樣嵌東珠一粒，松枝及竹葉點綴於壽字周圍，寓意吉祥如意。下綴著串珠流蘇，微微搖擺。

太后若有何吩咐，過耳便罷，記也無用。黛玉驀然想起皇帝的殷殷切語，忽覺荒謬可笑，也不去在意，不卑不亢道，“年前選秀新進了幾位嬪妃，太后可要見一見？”

沈眉莊告病未來覲見，餘者如博爾濟吉特貴人皆中規中矩，太后的視線掃過滿頭珠釵首飾頗顯富貴的富察貴人，在小家碧玉的霖常在和裝扮妖嬈輕浮的夏常在身上停留些許，不喜道，“你們有的年紀輕，穿戴豔麗可人些也無妨，只是更要謹記安分守己才是本分，不得徒惹是非。”

妃嬪們皆低低應了，獨夏常在面上頗不甘願，神色大不以為然，只她在端貴妃手上吃了苦頭，好歹忍住沒再出醜。太后看在眼裡面上不動聲色，心裡另記了一筆賬，一面慈和的問，“哪一位是霖常在？”

安陵容定了定心緒，出列跪叩福禮，身後跟著的寶鵲一同跪了下去，聲若流鶯，“嬪妾儲秀宮常在安氏，願太后鳳體康健，福澤萬年。”

黛玉歪歪頭，一本正經的誇讚她，“霖常在很是懂事，性情也極溫婉和順。”

安陵容心下清明，順著話音恭維，“嬪妾年輕魯莽，幸好有太后福澤庇佑，皇后與諸位姐姐又肯教導臣妾，才不至失儀。”

太后聞言笑意愈深，“不怪皇上喜歡你，哀家也喜歡你。”又看向欣嬪，溫和道，“你性情直爽不做作，難得處事又十分周到。你宮裡出了和嬪及六格格，現下又把七阿哥照料的極好，你宮裡的嬪妃也很懂分寸，哀家更該嘉獎你。”

欣嬪看著被太后抱著便一直不曾放手的弘暲，小阿哥畏懼於昔日居於慈寧宮時太后的嚴厲形象，只得一味吃著零嘴，有些撐了也不敢說。欣嬪揪心之餘更覺怨憤忐忑，勉強笑著謝賞，“臣妾謝太后娘娘恩典，只是後宮和順安穩亦少不得皇后的持家有方，臣妾不敢居功。”

已有嬤嬤將賞賜呈上來，正是那柄蒙古進獻的紫金玉