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他們抓著椅子向後傾斜，他隔著膠帶大喊，耳朵裡聽到自己的聲音，因為他們正把他往後推出船側。即使頭上蓋著面罩，他還是緊閉著雙眼，而且他聽得到自己撥出鼻孔的氣息絕望又破碎，就像是用呼吸在乞求。

椅子碰上了一面牆，於是停止傾斜。喬坐在那兒，大約成四十五度角。他猜想自己的雙腳和椅子的前腳都離甲板一尺半到兩尺。

有個人脫掉他的鞋。接著是襪子。再來拿掉了面罩。

突然又見到亮光，他迅速眨了幾下眼睛。而且不是隨便什麼亮光，是佛羅裡達的陽光，雖然天空有一堆堆渾濁的灰雲，光線還是非常強烈。他沒看到太陽，但那些光依然在海上形成一片鍍鎳般的亮面。那陽光照亮了灰色、照亮了烏雲、照亮了海面，沒亮到可以指出，但足以讓他感覺到它的效果。

等到他恢復視力，第一個映入眼簾的是他父親的懷表，就懸吊在他眼前。然後是懷表後方亞伯&iddot;懷特的臉。他讓喬看著他開啟廉價背心的口袋，把懷表放進去。「我自己呢，用的是艾爾金錶。」他說著往前傾身，雙手放在膝蓋上。他對喬露出淡淡的微笑。在他身後，兩名男子把一個沉重的東西拖過甲板，朝他們走來。那是某種黑色的金屬製品。有銀色的把手。那兩個人走近了。亞伯彎腰比了個誇張的動作，同時後退，於是那兩名男子把東西推到喬的光腳底下。

那是個浴缸。就是在夏日雞尾酒派對上常見的那種。主人會在浴缸裡裝滿冰塊，把白葡萄酒和好啤酒放進去。但現在裡頭沒有任何冰塊。也沒有葡萄酒，或好啤酒。

只有水泥。

喬想掙脫繩子，但那就像是想推開一棟壓在他身上的磚房。

亞伯走到他身後，把椅背一推，椅子便往前落下，喬的雙腿陷入水泥中。

亞伯帶著科學家般淡漠的好奇，看著他掙扎‐‐或是試圖掙扎。喬唯一能動的，大概只有自己的頭部。他雙腳一落入浴缸裡，就固定了。他膝蓋以下的兩腿也很快就跟進，完全動不了。從感覺判斷，那缸水泥攪拌得稍微有點太早，不像濃湯。他兩腳沉進去，感覺像是踩入一塊海綿的切口中。

亞伯走到他面前的甲板坐下，看著喬的雙眼，等著水泥凝固。那種海綿的感覺逐漸淡去，喬覺得腳掌底下開始出現一種更結實的感覺，逐漸往上環繞著他的腳踝。

「要等一陣子才會變硬，」亞伯說。「可能比某些人認為的要久。」

喬終於找到了方向感，因為他看到左邊有一個小小的離岸沙洲島，看起來很像艾格蒙礁島。除此之外，四周什麼都沒有，只有水和天空。

伊拉里歐&iddot;諾比雷搬了一張帆布摺疊椅來給亞伯，眼睛不敢看喬。亞伯&iddot;懷特從甲板上爬起來，坐下時調整了一下椅子，免得海上倒映的亮光照到他的臉。他身子前傾，雙手夾在兩膝間。這是一艘拖船。喬面對著船尾，椅子後方靠著駕駛室的後牆。挑這艘船的確很厲害，喬不得不承認。拖船看起來不起眼，但其實速度很快，而且行動非常靈活。

亞伯又把湯馬斯&iddot;考夫林的懷表拿出來，提著鏈子讓它轉了一會兒，像個小男孩在玩溜溜球，對空扔出去後，再用手掌猛地抓住。他對喬說，「這錶慢分了。你知道吧?」

儘管喬沒法開口，但他其實也不想說話。

「像這個表這麼大、這麼貴，結果連準時都做不到。」他聳聳肩。「就算花了這麼多錢，對不對，喬?」他聳聳肩。「就算花再多錢，很多東西還是隻能順其自然。」亞伯抬頭看看灰色的天空，然後往船外看著灰色的海洋。「這一行不能拿第二名的。我們全都知道賭注是什麼。要是搞砸了，你就會死。信任錯了人?押錯了馬?」他彈響手指。「關燈。有老婆?