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時間未免太長了，是嗎？由於她怕我們操心，所以以前她從未告訴過我們。她就是這種人！想得比較多！可是正因為她身體需要調理，所以坎貝爾夫婦認為簡應該回姥姥家，這對她一定很有利。他們想，只要在海伯利呆上三四個月，她的身體就會康復的。她身體欠佳，理應到這裡來，而不應去愛爾蘭。要知道我們會悉心照料她，別人比不上我們。”

“依我看，最好是來這裡。”

“所以說，下週五或者下週六她就要和我們住一起啦。星期一，坎貝爾夫婦要去霍利赫德——一會兒我會念給你聽的。那麼快就要來啦！你想，親愛的伍德豪斯小姐，我真是高興極了！遺憾的是她生了點小病——我擔心她沒準兒消瘦了，讓人見了真心疼。我要跟你說，這方面我碰到了件倒楣的事。我一向是先看一下簡的信，然後再念給我母親聽，你知道，生怕信中有能引起她傷感的東西。簡讓我這麼做，因此，我一向都是這麼做的。今天我像平時那樣先把簡的信看一遍。不幸的是，當我得知簡病了的時候，我情不自禁地叫喊起來，‘上帝保佑！可憐的簡生病了！！當時我母親正在仔細聽我念著，我隨口說的這兩句話她全聽到了，不禁大驚失色。儘管這樣，當我接著看下文的時候，我明白情況並不像我想像中的那樣壞。於是，我便說她病得並不厲害，也就沒有太擔心了。然而我怎麼也想不通，我怎麼會如此失態！萬一簡的身體再不好，我們打算去請佩裡先生。診費可以不用操心。他對簡印象不錯，為人慷慨大方，大概他不會收費，不過，你知道，我們可不能讓人家白看病。他的妻子和兒女要靠他供養，因此要給他點診費。行了，簡信中的內容大致就是這樣，下面我來給你念念她的信吧。我想她本人說的一定比我介紹的情況要好多了。”

“我們打算告辭了，”愛瑪一邊站起來，一邊給哈麗埃特遞了個眼色，“恐怕我父親在等著我們。起初進來時，我只準備坐一會兒，再說也沒別的事，不會耽誤多時。我只不過是路過這裡，順便看望你們一下，再說，到了這裡，也不能不跟貝茨太太打聲招呼。不過，我跟你們在一起坐了很長時間了，而且心情非常愉快％現在，不管怎麼樣，我們得走了。”

無論貝茨一家怎麼挽留，愛瑪還是跟她們告辭了。她又走在了大街上。雖說她很不情願地聽了好多，雖說實際上她已經知道了簡有繼續聽貝茨小姐念那封信。

第二章

簡·菲爾費克斯是貝茨太太最小的女兒的獨生女，她的父母早已過世。

某步兵團的中尉菲爾費克斯和簡·貝茨小姐的結合轟轟烈烈。婚後的生活幸福美滿，洋溢著愉悅和幸福，但是如今，這些都消失得無蹤無影了，僅留下了他犧牲在國外的硝煙中、撇下的遺孀也因肺結核病和悲傷而離開人世這些讓人傷感的往事，還有這個女孩。

她天生是海伯利的。三歲那一年，她的母親就去世了。從此以後，她的外婆和姨媽便負責照料和看管她，她也成了她們的心中肉、掌上珠。看樣子，她很可能會永遠跟她們相依為伴，很可能不會受到什麼高等教育，要知道她們可擔負不起。她長大以後，除了擁有一張漂亮的臉蛋和聰慧，還有熱情、善良的親友外，再不會有人能夠幫助她改變命運。

然而，人的命運難以預料，她父親的一個朋友幫助她改變了自己的命運。坎貝爾上校就是她父親的戰友。他對菲爾費克斯非常器重，認為他是位有出息的青年軍官，而且幹得相當出色。應該嘉獎，除此之外，有一次坎貝爾上校得了斑疹傷寒，菲爾費克斯悉心照料他，因此他認為菲爾費克斯是自己的救命恩人。雖然坎貝爾上校在菲爾費克斯去世多年後才返回英國，才可以做些事，可他對這份恩情仍牢記於心。他回來後便找到了簡菲爾費克斯，並給了她幫助。他已經成家了，只剩下一個孩子還在人世，那就