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他懷疑自己的眼睛。原本充滿內心的自信彷彿受到致命打擊地完全崩毀了。

&ldo;白戶先生，那是……&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

剛步入老年的刑警依然臉帶笑容回答道。

&ldo;那是世間普遍稱為死前留言的東西。&rdo;

4映入眼中的一切

那個看起來就是平假名的&l;く&r;。

形狀是將彎曲成直角的一條線傾斜起來的文字‐‐或者是記號?而且是寫在稍微離開血泊的地板上。字的寬度約為一公分左右，顏色是紅黑色。很顯然是用沾血的手指寫下的。彷彿要傳達出死亡之際的痛苦一樣，字的線條略有歪斜。

雖然光憑如此根本就無法看出什麼，不過不知是幸運還是不幸，死前留言並不只有一個。

屍體的四周雖然散落好幾本書籍，不過其中有一本掉落在謎樣的&l;く&r;旁邊，距離被害者的鼻頭三十公分的位置上。書本的封面朝上，左上角與血泊的界線相互接觸。封面上以流行的插畫風格描繪了兩個男人，其中一個男人的臉像被是包圍似地用赤色的〈〇〉圈了起來。那是拉丁字母的o嗎，還是數字o呢?

又或者是‐‐

&ldo;你怎麼想?&rdo;

白戶的聲音讓袴田回過了神。他不知該如何回答，只好擠出&ldo;不知道。&rdo;這麼一句。

&ldo;硬要說的話……如果讓仙堂先生看到的話，他肯定會皺起眉頭吧。&rdo;

&ldo;那就抓緊時間吧。&rdo;

對方遞來用於現場檢證的手套。袴田邊穿戴上去邊在伏地的屍體前彎下身。

雖然死者的遺容因痛苦而歪曲，不過扣除這點看上去像是個誠實的年輕人。頭髮因為受燈光照射，如今依然閃耀著光亮的色澤。

&ldo;白戶先生，他的名字是?&rdo;

&ldo;掛包裡的錢包內有身份證。&rdo;

袴田依照警部以往的做法那樣雙手合十之後，把躺在屍體腳邊的掛包提了起來。他開啟拉鏈檢查掛包裡的物品。裡面裝著錢包和手機，以及皮革的筆袋。

他開啟錢包，取出學生證和駕駛證。

&ldo;城峰恭助。二十歲。橫濱大學，教育人類科學部……&rdo;

提到橫濱大學那隻需從風丘乘坐電車行駛一站就能到達。死者的住所也是位於從這裡行走五分鐘就能到達的住宅街裡。在證件的照片上看到的生前容貌果然給人以溫柔和藹的印象。雖然看起來完全與犯罪無緣，不過這位學生為何會在這種地方以這種方式死掉呢。

金錢也不見有被取走的樣子，從錢包裡再也沒能得到其他收穫。他把其他物品也拿上手裡。

手機是翻蓋式的行動電話，待機畫面上被上了鎖。畫面的上部顯示著收到郵件和省電模式的圖示，不過要看到其他內容需要先破解密碼才行。一直沒有按鍵的話畫面不到十秒就變暗了。

筆記本似乎是大學使用的東西，上面寫著教育心理學這個課程名稱，粗略地翻開過後沒發現什麼可疑的記述。開啟筆袋，裡面除了橡皮擦之外還塞著各種文房用具。訂書機，尺子，修正液，自動鉛筆和替換筆芯以及美工刀的備用的刀片。

&ldo;奇怪?明明有備用刀片卻沒有美工刀。&rdo;

&ldo;請你看看右邊屁股的褲袋。&rdo;

袴田將視線移向俯臥的屍體屁股上。黃色的刀柄從褲袋裡露了出來。