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漸消失在街道盡頭，心中又是失落，又是喜悅。幾日下來，他與我十分親厚，總來北苑找我研究樂譜。我明白他把我當作幼童，所以放任我不時的親暱和撒嬌，但每當此時大哥的眼神都會變得模糊不清，冷峻的嘴角微微抽動，弄得我萬分心虛。

“三妹喜歡範大人？”

我身子一僵，努力扯出稚氣的笑容，點點頭又搖搖頭道：“阿兄怎麼上來了？玉兒不懂得何為喜歡，但卻願意與範大人親近。”

冥念塵一隻大手沉沉地放在我頭頂，淡然道：“我在北域求得一味養顏藥膏的配方，已經呈獻給父皇，興許對三妹有用……”

我感激地一笑，心中卻想著，如果真是為我為何不直接給我，兄妹情深的戲碼怎會出現在皇家，不過是為了讓父親高興吧。

他不再言語，牽起我的手往回走。我本能地捏捏他的手心，粗糙的面板經過風吹雨曬後更顯得黝黑。如果說範悠然是天山上的雪蓮，高潔晶瑩；那麼冥念塵便是黑河上的孤鷹，孤傲不群。他同父親一樣是居高臨下的人，註定做不了林中燕雀。

人的外貌看慣了都是一樣的，兩隻眼睛一個鼻子，對於不懂審美的少年更是如此。二哥不再叫我醜八怪，反而時常跑來北苑找我玩耍，似乎只有面對我時，他才有比較強的優越感。比起巴氏，二哥更喜歡我的母親，如果我也有一個總拿自己與大哥比的孃親，自然是不歡喜的。日復一日，年復一年，我們都在長大，而我的心卻隨著南去的大燕，飄忽到那個陌生的南朝，姒氏王國。

“三妹……三妹……”平靜了許久的北苑難得又有了歡鬧的痕跡。在外漂泊一年有餘的二哥回來了。

我將衣箱裡所有的衣服都翻了出來，攤得到處都是。只要是女子便有愛美之心。或許大哥的藥膏真的管用，我臉上的斑痕淺了許多，左臉幾乎沒有了胎跡。我希望讓哥哥們見到我的變化，透過他們，告訴遠在天邊的悠然，念玉一直在蛻變。

遠處一個粗獷的身影逐漸走近，與此不協調的是他的懷裡居然是一隻白色的小狐。

“二哥……”我向前迎道。念世粗黑的眉毛越發飛揚，曾經圓滾滾的身材也變得更加壯實。他長高了，似乎比大哥還要高，我只能仰視這個老欺負我的玩伴。

他把小狐放進我懷裡，眼裡閃過一抹詫異，朗聲笑道：“三妹原本就應該是大娘那樣的人，如今胎跡淡了許多也有幾分模樣了，比那秦淮河上的船孃還有韻味。”

我無奈的撇嘴，念世永遠是這麼粗魯，不拘小節，也只有他敢把我和船孃相比，若讓爹聽到了，少不了又是一頓板子。

“哼，二哥哪裡是去出使，分明是遊玩去了……還秦淮河……”我忽地頓了一下，繼續道：“可是範大人帶你去的？”見我面露慌張，他眼中閃過捉弄，顧左右而言他。

我一生氣把小狐塞回去，轉身離去，卻見他嘆道：“這是年初的貢品雪域白狐。我到時正巧下了幼狐，範大人說你總悶在苑裡，定會喜歡這種活物……”

我急忙回首，賭氣地從他懷裡搶過小狐，撫摸著它白絨絨的皮毛覺得心裡暖烘烘的。二哥見我如此，眼中閃過一絲擔憂，苦笑道：“玉兒可是真喜歡悠然……”

我挑眉道：“比起他人而言，對範大人確實多了一分仰慕……”從那個春天開始，我就認定了那朵絕世青蓮。我也深信，他不是膚淺的人。

“那麼……你可知道此次我去南朝的真正用意。”他雙眸低垂，突然極其認真地說，“我晉見了景福帝，並且提出兩國聯姻之策，按照父親所說，直接點名要範氏。”

我感到自己臉部極熱，連耳根子都紅了，喃喃道：“然後……怎麼說？”隱約中帶抹緊張。

二哥想了想，嘆道：“起初景福帝沒有明說，但大致是拒絕了