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人們被困或礦井塌方時通常是這樣求救。喬尼伸出指頭戳了戳三名士兵，把無線電交給他們，讓他們把無線電接收機放到機場裡的一棵樹上。

三名士兵把衝鋒槍拿得很低，輪番前進，互相掩護著跑到了機場。一會兒之後，一名士兵模糊而又明亮的身影出現在機場邊緣，他們打了個手勢，表示〃沒有危險，準備好了〃。他們要等在那裡，等飛機降落時做掩護。

喬尼把槍背在肩後，穿過營地的環形防線，他的柺杖在這塊地方陷得不像前面那麼深了。喬尼能聽見鼓氣泵的聲音從比較遠的南面傳來，可能那兒正在採礦。他發現他們循蹤而來的那根電源線在半路上分出一支，伸向了別處，他順著線走過去。

在樹木掩映中，出現了一座矮矮的房屋，房屋周圍滿是一些絕緣體和管道。喬尼判斷出這是製造燃料和彈藥的地方。在支礦區還有這樣的地方，大概是為了利用水電站的多餘的能源。

地上有腳印和平板車的車印，像是最近留下的，門半開著，喬尼用柺杖輕輕一推。

出現在他眼前的一幕多麼凌亂！燃料筒、彈藥箱本應該整齊地堆放在兩旁的架子上，現在都從架子上翻下來，滾得滿地都是。用來調製合成榴彈的各種礦物原料本應盛放在箱子裡，現在也全濺落在地上。這個地方最近肯定有人活動，要製出眼前的這些燃料和彈藥是需要花費一定時間的，那些人一定在此忙碌了一段時間，是幾天還是一星期？

喬尼穿過房子，到了出口處，那兒有條路，一定是通到礦區總部的，而且是一條捷徑。喬尼往路兩旁的灌木叢看去，如果是平常，會很容易，但在這密集的雨中，一切都難分辨清楚。

喬尼彎身察看路旁折斷的樹枝，有一些樹枝被折斷了，是衝著營地的方向，好像是幾天以前留下的；另一些折斷的樹枝很新鮮，還往外淌著汁液，是衝著主礦區的方向，也就是當地一位老人所說的維多利亞湖。

肯定有一支護送隊在這兒呆過——呆了幾天或者一星期——幾小時前剛剛離開。是一支大隊護送隊。

喬尼又向路的遠處望去，想看到是不是有卡車或者坦克在開向營地。他們自己的戰術形勢並不理想，一小隊布利崗提正跟在他們背後的密林中，或遠或近，肯定還有近千名布利崗提人拭目以待。而在這條路的盡頭有一大批塞庫洛運輸車，根據地上的車印能判斷出來，只是不知道是礦石平板車不是坦克車？

喬尼聽到他們自己飛機的響聲了，在經歷了一次小規模戰鬥後，這響聲比較起來根本不算什麼了。路那頭的護送隊不會聽到，他們自己的運輸車聲音那麼大，中以把任何別的聲音淹沒過去。密集的樹冠織成的華蓋使他們不可能看到這邊的動靜，自然喬尼也不可能看清那邊的情況。

戰略環境太糟了，喬尼想。與這樣一支大隊的護送隊較量，在這樣茂密的森林裡，何況他們還有坦克做屏護，自己帶來的飛機又用不上；這仗一定打不贏。

喬尼向機場走去，抬頭向上看，居然看到了一塊天空，這是三天來第一次看到天空。說是天空，也不過是樹葉間閃露出的很有限的一塊空隙，僅能夠容礦石運輸機飛過罷了。

士兵們藏在樹間，掩護著機場。無線電接收機被放在纏著一棵大樹的巨大的藤蔓上，那藤有十五英寸粗，看去像條蟒蛇。這機場說不定以前比現在大許多，後來逐漸被樹林侵佔得越來越小了。

那架巨大的戰鬥機直直地從上方降落下來，小戰鬥機在它上方護衛著。飛機著陸把地上泥潭的水全濺成了一股水柱，最後停了下來。丹那迪恩拉開門，坐在那裡，咧嘴笑著，他看到喬尼覺得很開心。

羅伯特衝出來。大飛機的邊門也開啟了，裡面計程車兵們看著喬尼和羅伯特，等候命令，羅伯特揮揮手，示意他們好好坐著，不要著急，然後