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話裡話外老大媳婦同孃家不合已然不是好遮掩的事，黃氏見識過親家母的厲害，席面若是請人來，難免要鬧不痛快，若是不請，未免落人口實。

林雲芝眉頭微蹙說請：「帖子下與我父親，家興有功名在身，席面當日村中耆老在場，不看僧面看佛面，有場面維繫便是我繼母同來，父親亦會管束一二，兩家面上總還是要過得去，況且那日我們女眷在後廚，不會碰面，鬧也鬧不起來，娘不必太憂心」

黃氏算是沒了忌諱，添上親家的名，林雲芝心頭微暖，黃氏大可自己拿主意，當日請林父又如何？她終究不是原身，沒血緣羈絆，所謂的疙瘩更是無從談起，但說與不說，林雲芝曉得，心底那片柔軟終歸不同--就算是自己人和局外人。

席面在陶家擺，店鋪裡的生意林雲芝眷顧不到，好在有阿斗，阿斗廚藝上的功夫連林雲芝也忍不住誇上兩句

湘府菜特色在辣與臘，擅做山珍野味、煙燻臘肉和各種醃肉，口味側重鹹香酸辣，與紅湯火鍋有異曲同工之妙，林雲芝傳授他吊湯方子，阿斗學得快，不過兩三回已然能有七八回像。

林雲芝笑著誇自己撿到寶，阿斗臉皮薄，不經說幾句便面色緋紅，她有時起趣味，偏愛看七尺男兒紅臉。

阿斗委實受不住會回嘴：「小娘子莫打趣某，如此吊湯手法少見，小娘子能鑽研出法子才是了得，某自愧不如」

當廚師誰不喜歡聽別人誇自己手藝好，但獨攬功勞卻是於心有愧，林雲芝搖頭道：「謬讚，方子乃古籍中所記，非我之功萬不敢貪墨，不過勝在多看過些書而已」

火鍋吃法豪放，有擊鐘列鼎而食的說法，起於宋，興於明清，清朝嘉慶帝曾擺「千叟宴」，數目達千餘口，如此規模才將之推於人前，正式紅火起來。

阿斗心底有惑？士農工商，商賈雖不短錢財，但社會地位有限，小娘子何等家境，前頭主子官銜不低，搜羅過不少食道古籍，卻從未有所聽聞此等方子，大體合該是小娘子命好。

林雲芝笑了笑並未多作解釋，有些事註定無法刨根問底。

「小娘子傳阿斗方子，如今又留我一人看顧肆內，不懼阿斗心生歹念坑害於您？」阿斗垂著腦袋，盯著鍋中濃湯滾沸。

自然是怕的，但大晉法嚴，簽有奴契的奴僕一生不得叛主，若是下頭人做出賣出求榮的醜事，主人家一紙訴狀遞去衙門，大獄庭杖都是常事，便是有人作保亦無濟於事。

故而林雲芝才敢壯膽放手，阿斗只有跟著她能有好日子，而這些日子其脾性自己還是有些清楚--其人忠厚，並非偷奸耍滑之輩。

「我既敢放手，自是有手段，你也曉得我同朱韞交情甚篤，你是聰明人，應當不會做出飛蛾撲火的蠢事」林雲芝眼底帶著笑：「我從不做沒底氣的事，你可明白！」

阿斗腦袋垂得更低，恨不能戳進衣領，他動了動嘴唇，聲音有些輕顫：「明白」

陶老二肚裡攢著話，老四考中秀才原是高興事，他不該攪和，但朱韞幫忙買下阿斗，陶老二想這事應要同老四商量。到底是自己猜想，話沒說太明，迂迴曲折些。

「老四，大哥走得早，大嫂年紀且比你還小些，要替大哥守一輩子活寡委實強人所難，若有上門求娶，大嫂自己中意，你該會不會同意。」

「二哥為何這麼問？」陶家興心頭一緊，他從未想過林氏會改嫁，可又找不出話反駁，林氏品貌性子都是難得，不談高門，農家子多少雙眼睛盯著，真若那日有了意中人，自己又能奈何？放手？還是婦道約束？

陶老二道：「也不跟你繞彎子，縣令家的公子朱韞，我瞧著他對大嫂甚好，有些不似尋常朋友，大嫂許是對其也有些意思，我同你說是叫你有準備，畢竟大嫂為陶家付出良多，將來她改嫁，我們便是他孃家