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她這苦命的女兒，十頭牛拉不回來，好好的富貴路她不走，剎車掉頭竟一路要往那窮窟窿裡鑽！

段母捶胸，天爺啊，咱不掙命，好歹掙口氣。

老單家窮得叮噹響，一家子窮親戚不說，最主要那地兒不養人，孩子死了一個又一個，老單兩口子老來子獨養活了一雙兒女，爹媽六十，老大單琮容才十五，小的更別提了，八歲，在家能幫襯啥？

就前天她在老李媳婦家裡嗑瓜子，還嘲笑誰家傻閨女嫁過去，那真是一個人把老的小的一下子伺候全了。

老單這兩口子，有本事生，別活不到歲數沒那本事養吶。

作孽的桃妮兒，這討債鬼，看上誰不好。

段母兩眼一黑，沒法活了，單家那日子，是個女人，誰都過不下去。

第4章

大貨車好不容易在縣城裡停穩了腳，車上的男人女人孩子和牲口們，便下餃子似的下了車，他們其中一大半，要去縣裡的火車站坐火車去省城。

有的是去省城倒火車，有的則和段汁桃一樣從縣城出發，坐火車去省城的汽車站倒長途汽車。

段汁桃算過了，兒子長得高，早三四年前坐火車就得買全票，省城去北京的兩張火車票一共是四百五，公家單位車票錢一分不能少。

汽車票一張二百二，臥鋪，一路睡到北京，兩張能喊賣票的抹了零，省下四十剛好兒子買牛仔褲的錢從這裡頭掐出來。

段汁桃留了個心眼，讓汽車站的人照樣給她掐兩張票四百四的發·票，因為單琮容信上說能拿去學校報銷。

這二年，公婆走了。

他們年紀比尋常的公婆大，自段汁桃嫁進來三病五災時有，每年看病是一筆不小的數目。小姑子三年前也許好了人家，大學畢業就和同班同學找好了物件，小夫妻兩人都在縣城裡有正式工作。

真正手頭攢下錢的也就是這兩年，雖然手頭寬鬆了些，但是精打細算的習慣段汁桃一時半會改不了，有時候半夜睡不著還會不放心點燈去翻一翻存摺，望著那一串串激增的存款數有時候竟不知該拿這筆鉅款做什麼好。

聽兒子他姑父說，丈夫單琮容，去年發表了幾篇了不得的文章，實驗的資料很快要拿到國際上應用。

自打那以後，每個月單琮容從家裡匯款的日子，就是段汁桃心驚肉跳心神不寧的時刻。

第一次看見那串匯款數字，段汁桃跟銀行櫃檯人員反覆確認了好幾遍，出了銀行還頭腦發懵，回到家裡更是如坐針氈，一本存摺合合開開，一會藏到床墊子最底層，一會又不放心，又翻出來拿去放在衣櫃裡自己多年不穿的舊大衣口袋裡。

第一個月是小四位數，第二個月更離譜，聽說是結了一筆稿費，比上個月的數目尾巴還要多添一個零。

段汁桃心如擂鼓，出了銀行，轉頭就去腳踏車市場闊氣地買了一輛新腳踏車，兩腿呼哧呼哧地蹬回了孃家。

一路哼著小曲兒，手剎剛一拉，單腳踩落在地，就看見了門口的大嫂二嫂，正為著兩家的孩子明天誰該去當花童，掙二十塊的花童紅包吵得不可開交。

段汁桃發懵的熱頭腦，見了這一幕總算清醒了一些。

門口的大嫂二嫂見是她來了，剛剛還劍拔弩張的二人竟霎時偃旗息鼓，互相交換了一個眼色，大抵覺得她又是上這打秋風來了，便只是敷衍地招呼她進來坐，轉身就藉口農忙去了。

段汁桃在心底輕嘆了口氣，前幾年家裡老人病了，確實是有伸不開手的時候，但她從不輕易開那個口。

只要低下頭一回，往後就算頭抬得再高，那也是低人一等，這個道理段汁桃很早就懂。

只有一回，那還是媽瞧見她回孃家穿的還是三四年前的毛衣，那時候早就不時興洋紅色的墊