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你急你的，老子才不著急！蘇元春不置可否地笑道：&ldo;這事遲早會辦妥的，到了龍州，你可以找蔡道員商量。弗朗索瓦先生，我們第一次見面，今晚我作東，請你吃頓便飯。&rdo;

方蘇雅只得順坡下驢：&ldo;很高興得到你的款待。不過將軍閣下，我已經不叫弗朗索瓦了。&rdo;

&ldo;哦，方蘇雅先生。&rdo;二人異口同聲地笑了起來。看得出來，他們從喉頭髮出的聲音和堆在臉上的表情都是作秀。在發出笑聲的同時，彼此都在窺視對方心底的秘密，就象兩位虎視眈眈的武師，正尋思著從對手的眼神和動作裡找出破綻。

在方蘇雅眼裡，這位比他年長十多歲的中國將軍和他為之服務的古老帝國一樣，陌生而又固執，而且深不可測。他擔任駐龍州領事期間，蘇元春是主要的談判對手，如何利用商人後代的良好素質和外交家的精明手段對付這位貌似樸實的職業軍人，為法蘭西帝國謀取更大的利益，將是他的主要課題。

無論開埠通商還是修鐵路，法國都無法迴避一個令人頭痛的難題：遊勇的幹擾和破壞。方蘇雅堅信，在遊勇背後有中國軍方的暗中支援，雖然法軍多次採取軍事行動，把越南內地的遊勇驅趕到邊境，他們仍以深山老林為基地，襲擊法國軍隊，搶劫來往客商，擾亂邊境治安。他來到龍州的第一件事，就是要解決遊勇問題，為勘定邊界、開埠通商和修建鐵路鋪平道路。

方蘇雅先開了口：&ldo;遊勇的所作所為，想必閣下已有所聞。他們嚴重損害了法國的利益，將軍閣下打算如何處理？&rdo;

&ldo;什麼不法行為，簡直就是土匪！&rdo;蘇元春擺出一臉與遊勇不共戴天的痛恨表情，&ldo;應該毫不猶豫地堅決剿滅。&rdo;

&ldo;遊勇多為貴軍退役士兵，閣下對此作何解釋？&rdo;

蘇元春道：&ldo;我也為這件事頭痛啊！為了表示誠意，天朝裁減了大量邊軍，可是遣散計程車兵們離開軍營以後不再聽從我的命令，我能拿他們怎麼辦？&rdo;

&ldo;可以再把他們組織起來，做一些正當的事情。閣下不是正在開展邊防設施建設嗎？一定會需要大量的勞工。&rdo;

&ldo;說得輕巧！邊境遊勇少說也有上萬人，養一營兵每年少說也要二、三萬兩銀子，二十營要花多少？當時朝廷裁減他們，就是為了節省開支，再把他們招回來，誰來養活他們？&rdo;見方蘇雅無言以答，蘇元春有意加上幾句，&ldo;朝廷最近又下了諭令，邊軍還要裁減，也就是說遊勇的人數還要增加，我正在為這件事情睡不著覺呢。&rdo;說完，朝董喬丟了個眼色。

董喬趨前一步：&ldo;大帥，晚宴已經準備好了。&rdo;

蘇元春站起來：&ldo;好，今天就聊到這裡。方蘇雅先生，粗茶淡飯，不成敬意。請吧！&rdo;

方蘇雅只好也站起來：&ldo;將軍大人先請。&rdo;

第七十八章 以炮臺支撐邊防（…

清流派骨幹，太后手擢之人，同治二年探花，這就是蘇元春對張之洞的全部印象。

從接到張之洞請他到廣州一晤的電報時起，他一直在心裡猜度，這位未曾謀面的封疆大吏長的什麼樣子，是才華橫溢光彩照人，還是胸含城府深藏不露？是北方漢子般的魁梧豪爽，還是江南秀士樣的文質彬彬？

蘇元春並不希望張之洞調離兩廣，但這是朝廷的安排。朝廷要修鐵路，廷議時張之洞認為，李鴻章主張從天津修到北京的方案對京師安全有害無益，如果列強入侵，可以長驅直入打進北京，因而力主修築國內腹地的幹線，而且鐵路不能修進京城，把龍脈挖斷