第39頁(第1/2 頁)

貝利沒有料到蘇元春會以這種理由搪塞他，按照停戰協議規定，現在離正式停火的時間確實還有幾個小時。

蘇元春見他無話可答，心中暗笑，又說：&ldo;壯士臨陣，不死即傷，誰願意打仗？停火是大喜事呀，我們中國有個風俗，有喜事一定要放鞭炮。將士們心裡高興，慶祝一下也情有可原，戰場上買不到爆竹，只好任他們打槍放炮湊湊熱鬧了，希望你們能夠理解。至於有些槍彈不慎落到貴軍陣地上，那純屬意外，讓貴軍官兵躲著點就是了。請你回去告訴波尼弟波德上校，今晚子時一到，保證他再也聽不到一聲槍響，除非貴軍有意向我軍挑釁。&rdo;

貝利無話可說，只得敬了個禮：&ldo;我一定向上校先生轉達，希望貴軍確有恪守停火協議的誠意。我告辭了。&rdo;

&ldo;等一等，&rdo;蘇元春叫住貝利，&ldo;話說完了，事情也辦妥了，禮物嘛，本帥心領了，你還是帶回去吧。&rdo;

貝利心想，帶來的禮物如果被如數退回，那是多麼沒有面子的事情，便堅持道：&ldo;上校先生說，這些禮物不足以表達他對您的敬意，但是禮輕情重，請蘇將軍一定留下。&rdo;

蘇元春早就聽說，番鬼在戰場上雖然兇殘，談判時也貪得無厭，禮節方面卻是極到家的。張之洞已透過李秉衡透了口風，以後將由自己負責廣西全邊軍務防務，少不了要同法國人虛禮應酬，再說藥局搶救重傷員也需要名貴藥材。至於那些小玩藝，可以向朝廷進貢，說是戰場上繳獲的戰利品，紫禁城裡那對孤兒寡母一定喜歡‐‐廣西地方窮，一年稅收才三十多萬兩銀子，以後守邊固邊，少不了向朝廷伸手的時候。

主意拿定，便道：&ldo;好吧。中國有句老話，來而不往非禮也，本帥也送上校先生一些小禮物。沒什麼準備，只是些日常用品，希望上校先生喜歡。董師爺，把庫裡的存貨領一些出來！&rdo;

貝利見蘇元春收下禮物，稍稍放下了心，但不知他回送什麼禮物，一顆心又懸了起來。

他永遠不會忘記前兩天到馮子材大營送禮時受到的羞辱：馮子材禮是收下了，卻把在戰場上繳獲的洋酒罐頭作為禮物回送，他明知對方有意羞辱，也只能裝作糊塗如數帶回，被上校先生罵得狗血淋頭。他暗暗思忖，如果蘇元春也回送戰利品，他一定在途中丟到河裡去，不能再讓上校先生刻薄地挖苦說他肩頭上扛著的是豬玀的頭部了。

其實貝利的擔心是多餘的。出關以前，蘇元春讓董喬買了一些蘇杭出產的錦鍛絲帛，準備送給越南地方官員藉以聯絡感情，還餘下一些，正好派上用場。

見董喬領著親兵把禮品放進擔子裡，貝利放下了心，故意誇張地驚呼：&ldo;哇，太珍貴了！&rdo;

蘇元春還是一臉喜怒不形於色的神情：&ldo;天快黑了，張幫帶，請你代本帥把客人安全地送出我軍防區。&rdo;

&ldo;是！&rdo;張勳對貝利做了個請的手勢，&ldo;貝利大人，請吧。&rdo;

貝利再次敬禮，然後以標準的軍人步伐走出帳外。

眾人忍俊不禁，圍著蘇元瑞你一言我一語地鬨笑起來。

&ldo;土包子，見了點洋玩藝就掉了大魂。以為你丟的是我的臉呀？你丟的是大清國的臉！&rdo;蘇元春故意嗔罵。

蘇元瑞脫下身上的提督裝束：&ldo;好哥哥，你看這身汗，都濕透了。大帥真不是人幹的活，下次打死也不幹了！&rdo;

蘇元春認真地說：&ldo;我的確不想見這些番鬼。真刀真槍打了一年仗，看見鬼頭就想摸刀，心裡還轉不過彎來‐‐不見不行哪，以後鎮守邊