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李路道：“左右想來，與你我共同有仇便只有趙五，如今趙五早已伏法，莫非是他家裡人。”

眾人想來想去，也只有這種可能。

劉寄奴自重身份，是不肯來的，只金娘來了，他家中卻無事。想來那賊也不敢輕動官府中人，只尋李路莫谷。

五十一、求職

這日宋九來尋金三。

金三業已曉得宋九的車隊在途中遭劫，幾車成藥盡失了，只怕宋九的家底便也只能勉強償還。

其中便有金三的貨，金三心道宋九便是來講情的，板著臉道：“宋老闆，你我交情歸交情，生意歸生意，貨款是斷不可少的，若你個人急需，卻可借你一二十兩。”

宋九強笑道：“宋某不幸，也只有認栽，終不敢壞了信譽，如今只有傾家蕩產賠付，只是今後再做不起車隊了。”

金三便笑道：“想不到宋老闆家底如此殷實。”

宋九搖頭嘆道：“也差不多盡了。卻來求金老闆一事。”面色有些尷尬。

金三道：“你我朋友但說無妨。”

宋九道：“如今家敗，只餘一車。還望金老闆收留，還在杭州城巡城載客。”

金三皺眉道：“如今城中又不許巡遊。”

宋九道：“只往來運貨亦可。”

金三搖頭道：“旱路著實不太平，我如今已盡走水路，雖說慢些，卻也放心，何況由孫四張十八兩位同門帶貨，更加如意。”

宋九嘆道：“不擇職事，只望金老闆收容，以養家小。”

金三笑道：“宋老闆聲名赫赫，若屈身在這裡，豈不讓杭州同行恥笑金某不義，著實不敢當。”

宋九道：“甚麼老闆，便是趕車宋九。金老闆收留，正是義薄雲天。”

金三道：“不敢當。”

宋九便收起笑容道：“果然不成？”

金三道：“不成。”

宋九憤憤然欲去，金三攔道：“宋老闆莫誤會，非是不講交情，實則不敢將你當作夥計。宋老闆若來，自然是佔股。”

宋九眼睛一亮：“豈敢豈敢。金老闆如此抬愛，實是對宋某有再造之恩，不知可佔幾股？”

金三躊躇道：“宋老闆以一車入股，怕只佔得百分之三。”

宋九嘆道：“如今無本，只得如此。金老闆生意興隆，宋某隻望背靠大樹了。不知金老闆如今月入幾許？”

金三便喚賬房來，道：“如今我邀宋老闆入股，宋老闆打問營利，可算一算。”

那賬房早在臨屋聽得明白，便噼裡啪啦一陣珠算，道：“如今開支日大，一月淨入便三十四兩。”

宋九臉色便青了。

金三疑道：“莫算差了。”

賬房又是一陣噼裡啪啦，道：“再不差的，再上月二十八兩，再上三十九兩。”

金三嘆道：“我這裡人多，竟不想開支如此巨大，明日核算，將那些但吃不做的郎中驅些回去。”轉頭對宋九道：“實讓宋老闆見笑了，宋老闆若肯共事，大家同心協力，說不得還能發達。”

宋九強忍怒氣道：“萬不想金老闆有這多難處。宋某便不叨擾。”出門大罵道：“好個忘恩負義的東西，初時在揚州落魄，便是我收留他，與他倉庫櫃檯兩處主事，知他低價賣陳貨也是睜一隻眼閉一隻眼，如今好心卻遭了雷劈。”

莫奈何四處投奔不著，這日硬頭皮到得蘇州，來尋莫谷。

莫谷也覺為難，婉言推辭。

宋九無奈欲去，胡掌櫃偏到了，打問起來。

宋九道：“久仰胡掌櫃，如今好大的名聲。”

胡掌櫃笑道：“哪裡哪裡，宋老闆何處高就？”

莫谷未嘗開口，宋九道：“原在平安堂作