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和其他孩子只是樂於聽和幻想這些故事不一樣。阿薩覺得那才是真正的生活，才是真正屬於他的天地，所以他就開始向老冒險者學習一切外面世界的知識。如何在沼澤和荒漠中生存，如何識別各種植物，各種亞人類的各種習性，如何搏鬥，如何設定陷阱。他的足跡遍佈盆地中每一個最荒涼最沒有人煙的地方，在裡面一呆就是上月，幻想那就是外面的神奇天地，在裡面練習自己的生存能力。為了讓自己有強健的體魄，足以在獸人面前也不遜色的戰力，他每天鍛鍊自己身體，和比自己大得多的人打架，十四歲的時候全盆地的流氓和強盜已不敢再去他所在的村子。當他十五歲的時候就去精鐵礦井，一找到上好的礦石就想辦法偷偷地帶出來。

父親沉默寡言，是一個小武器店的老闆，母親早就病逝了。在阿薩的印象中，家只是個休息的地方，父親也只是個一起生活的長輩而已。他一直都生活在遙望自己的夢想中，每天都在鍛鍊，偷偷地累積礦石中沉醉於離夢想一步一步地接近。

當他二十歲生日的前一個星期，他把所有的偷偷藏起來的礦石交給父親，請求父親給他打造一把刀，並告訴父親他要離開這裡。

父親並沒有阻止他，也沒有問他要去哪裡。只是在沉默了很久後，幫他把礦石送到冶煉廠，把煉出的精鐵打造成一把刀。然後，阿薩就帶著刀隨著一隻外地人來採購的商隊離開了卡倫多。

手指輕輕地在刀鋒上滑過，這把刀就是他二十年生活的全部。屈指一彈，發出『嗡』的一聲低吟，像某首詩歌裡面的一聲哀嘆，又像是歌頌。

「好刀。」像是兩把鈍刀刀鋒互相摩擦切砍的難聽聲音。篝火旁的老兵醒了過來，睜著一隻獨眼看著阿薩，火光映著他那張不太像臉的臉。

那張臉的半邊臉頰凹了進去，筋肉和碎了的骨頭混和了，成了一窪凹凸不平的肉，那是錘類武器留下的痕跡。另半張臉則被從額頭到嘴的一道又深又長的刀疤串了起來，間中還有幾道小點淺點的刀疤左右縱橫著，五官都被刀疤扯得有些離了原位。這是張被傷痕弄得很奇怪的臉，但更奇怪的是這個人受了這麼多傷居然還能活著。

阿薩對老兵報以一個友善的微笑。這是個在戰場上打了幾十年滾卻始終沒滾死的老兵，據說全身上下大小傷上百處。因為老是死不了，所以部隊裡有不少人稱他為『老不死』。

「之前在哪兒做過？」看那把刀並不是正規部隊的標準裝備，老兵以為阿薩是單身的僱傭兵。

阿薩搖了搖頭，他是在布拉卡達看到有部隊招募僱傭軍才加入的。當他從卡倫多出來之後才發現在外面自由自在地生活也不是一件很簡單的事情。吃飯，冒險的物品都需要錢。幾乎就要考慮去找山賊入夥或去幫流氓打架的時候，看見一支偵察部隊正在招募臨時士兵，立刻就報名參加了。

這個百把人的部隊有一半都是臨時在布拉卡達附近招募的。有農民，有流浪者，似乎還有幾個逃犯混雜在裡面，不成規矩，倒也熱鬧。而這個看起來最古怪的老兵居然還是個正規計程車兵。

老兵大概是睡不著，和阿薩搭訕：「小夥子看來身手不錯，怎麼想起來當兵？」

「因為沒其他事情做，其實我正想去當強盜。」阿薩說老實話。

老兵卡卡地發出一聲類似把鍋打爛了的笑聲，阿薩注意到他的喉嚨上有一道傷痕，大概把聲帶也弄傷了。「小夥子有意思。其實有些時候當強盜也比當兵好，至少沒當兵的危險。強盜打得過的就搶，打不過的就逃。當了兵，明明應該逃的時候長官說不定還叫你沖。」

「那你不沖就是了，該逃就逃啊。」

「違反軍令，長官可會砍你腦袋。」

「那就只有先把長官的腦袋砍了，然後再逃。」阿薩自己想當然爾的回答。