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《牧誓》這樣重要的官方檔案，對盟國的排位一定經過仔細的推敲。何況“禮”源於周，重視禮儀的傳統，不會讓武王犯下顛三倒四的低階錯誤，這就更讓我們確信，《牧誓》中“八國聯軍”的排名是有講究的。西土八族中，“髳”排在庸、蜀、羌之後，居第四位。然而，這樣一支備受武王重視的軍隊，我們卻一直說不清它究竟有什麼特別！

是面積特別大？不像。像庸、蜀那樣的大國，我們總能在史料中找到些殘留的記錄，“髳”卻一點線索也沒有。是淵源特別深？它又不比羌與周的淵源那樣有案可查。如果真像《括地誌》中所說的“髳在姚府以南”，它應該沒資格排到盧、彭、濮之前。

難道，是它距離岐山特別近？

正當人們一籌莫展的時候，著名歷史學家錢穆在《古三苗疆域考》中提出一個全新的觀點：“髳”即“三苗”！錢穆認為，作為古三苗的餘部，商周時期的髳人仍聚居在今山西以南、河南以西一帶。這一觀點，也得到了呂思勉、范文瀾等文史大家的認同。

展開地圖，我們清楚地看到，錢穆所說的“山西以南、河南以西”，綿延著伏牛山。三千多年前，伏牛山以東是商王朝控制的中心地帶，北方是“有夏”生息的關中平原，西面是暗藏玄機的莽莽秦嶺，西南是庸國掌握的漢水河谷。髳人的生存空間，就只剩下漢水北邊的一條支流——丹水。

提起丹水，我們一下子想起，很久以前的堯、舜、禹時期，中原地區對三苗的打擊，正是從丹水開始的——

“堯戰于丹水之浦以服南蠻。”（《呂氏春秋&amp；#8226；召類》）

中原人們對“南蠻”的印象很特別，《後漢書&amp；#8226；南蠻西南夷列傳》中對所謂蠻夷有過一段十分精彩的概括。這段描述雖然只有24個字，卻極為傳神。筆者也算是南蠻人氏，每每讀到這裡，總有些忍俊不禁：

“衣裳班蘭，語言侏離；好入山壑，不樂平曠；外痴內黠，安土重舊。”

——（《後漢書&amp；#8226；南蠻西南夷列傳》）

正是這些穿著花花綠綠的衣裳、說著鳥叫一般方言的“外痴內黠”的三苗人，歷史上屢屢在中原文明的眼皮底下興風作浪。最初是山西南部的蚩尤（傳說是最早的三苗首領）和炎黃部落大打出手，隨後是丹水流域的驩兜不服堯傳位給舜而反叛。被帝堯打敗之後，三苗人的活動南移到丹水和江漢平原之間。之後幾千年，三苗人的後代始終擺脫不了漂泊的命運，被中原武裝集團一路向南趨趕，其中的一部分被一直趕到武夷山脈和雲貴高原一帶，這可能就是雲南那個古髳國和今天苗瑤民族的由來。

從民族學的角度來看，三苗和巴人同屬苗蠻族群，同宗同源。三苗人崇蛇，這與巴人的早期圖騰是一致的。此外，三苗人早期活動的區域，北有丹水，南有蠻河（漢水支流，在襄樊以南），據說蠻河在東晉以前也稱夷水。而在巴人的發祥地——鄂西南的長陽縣境，也有南北兩水：丹水居北，清江在南，史前的清江也叫夷水。也許正是緣於文化上的共同之處，自禹夏以後，巴人和三苗被統稱為蠻夷，同屬巴方。

留在丹水的三苗殘部，自稱“髳人”。《牧誓》中參與伐紂的“髳”，應該就是他們。他們在商代可能有過一些部落形式的小集團，或在丹水河畔建立過一些城邦小國，但整體來說，“髳人”所居的伏牛山區和丹水流域，周圍列強環伺，也只能“安土重舊”，老老實實過著安分守己的日子。

如此看來，“髳”雖然與岐山相隔不遠，但究其實力，仍然遠不足以受到武王的重視，　“髳”也因此在中國古代文獻中沒能留下什麼痕跡。真正讓“髳”的排位靠前的，應該還有一個更重要的原因——它和一條秘密的通道聯絡在一起。