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不去看李成棟一下。那幾十個親兵都用刀槍對著他。葉思任冷冷跟李成棟道：“叫你的這些手下滾遠點，把手上的勞什子拿開，不然五步之內，葉某必取你的首級！”

李成棟喝令手下退開了。葉思任道：“李成棟，我要殺你便如宰掉一條狗。可惜我娘子已替我梳過頭換過裝了。老子不想再讓狗血濺到身上！”

李成棟冷笑道：“葉思任，這些風涼話誰都會說。人生在世，憑的是真本事，不是憑一張嘴。我理解你此時失落的心情。你是嘉定城裡的富商，眼看著多年來賺到的銀錢，馬上就要走空。因此你故意裝扮成一個殉國的義士，蠱惑人心，讓那些無辜的亂民為你們這些富戶去死。象你這種人，我從北到南，見得多了。這也是我要歸順大清的一個緣故。”

葉思任道：“葉某不想聽這些噁心的話了。你可以走了，別讓你的狗血，玷汙了我的府第。你要不走，葉某隻好與你一決生死！象你這樣一生中只想著求取富貴的人，做條狗倒是挺不錯的。”

李成棟冷冷道：“好，你有種！要知道，活著的狗，也比死人強！”

正說著，突然外面清兵喊道：“著火了，葉府著火了！”

李成棟慌忙跑了出去，只見葉府正廳上，火焰沖天，火勢正快速地朝四周漫延開來。他本來就是覬覦葉家的錢財親身上葉府來的，眼看到手的財物就要化為灰燼，忙叫嚷要手下救火，卻哪裡來得及？

葉思任趕緊到了周莘的房間，只見她已經上吊自盡了，她臉色清靜，就象是疲倦之後，酣睡著了一般。丫頭在一邊哭著。葉思任上去將周莘抱了下來，輕輕放在她的床榻上，然後自己坐在床邊，緊緊握著她僵硬的手，靜靜地望著她。

此時，屋子外面的火光越來越大了。葉思任凝視著周莘，突然間耳邊象是響起了陣陣鞭炮聲。他記起來了，這似乎是十八年前的事了，那時他跟周莘都在北京，周莘坐著花轎，從周府來到他葉府中，做了她的新娘。他覺得此時周莘的臉色，就跟剛出嫁時差不多，令人心醉。

他執住周莘的冰冷的手，放在臉邊，輕聲說道：“娘子，你不要擔憂，思任這就陪你上路了。”

葉府的大火在雨中燒了一整個夜晚，直到第二天晌午時，太陽出來了，火勢才滅掉。但是葉府中人沒有一個人活著出來，整座原先豪華的府第，都化做了灰燼。

後來城中人在說到葉家從繁榮到衰滅的這段故事時，都搖頭嘆息。那年是乙酉年，閏六月。兩個月後的秋天時候，有個長相亮麗的中年女人，跟著一個道士來到這裡，那女人見了葉府的廢墟，情不自禁地泣不成聲了。有認得那女人的，說她是舊日的“白斬雞”白日歌。

反正在那年頭，也沒有幾個人有閒心坐下來說閒話了。

在嘉定城外活下來的丐幫弟子們，後來在衝州撞府的時候都說，以葉府的葉先生的脾氣，其實他應該是戰死在城中，而不是陪著他的太太，在清兵的重重包圍下活活被大火燒死的。眾人所言，莫衷一是，這是閒話。

83　師生別

83　師　生　別

劉不取挾帶著修流，到了蘇州，來到他的住處。

他解開了修流的穴道，笑道：“子漸，沒想到今生咱們師生還能重逢。”

修流冷冷說道：“沒想到在我背後偷襲的人是你。我已經不認你這個先生了！當初你在揚州時是如何跟我說的？”

劉不取嘆道：“子漸，過去的事就不用再提了。我這次將你帶出戰陣，本是為了救你。我只怕你重蹈我的舊轍，去做無謂的犧牲。還有，我這輩子虧負了你姐姐，我不能再看到你再匆匆離去。我問你，你的大仇報了嗎？”

修流道：“這是我自己的事，不用你管。”

劉不取道：“你要不在人世了