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陣雨嘩嘩的下個不停，落佩湖在這幾個月裡下降了許多的水位，也開始慢慢的上漲。

落佩湖邊，宅院內，屋簷下，寧小夢在過道間練著劍法，她的腳下踏著七星，那刷刷的劍光，在雨簾與木牆之間遊走，一劍抖開，猶如百鳥投林，竟是隻見劍光不見人影。

迅捷，飛速！驀地，她將劍一收，倒持著寶劍，立在雨幕後，抬起俏臉看著天空迷濛的烏雲，雲陣間道道的閃電，彷彿有天神拿著武器在疊嶂的黑雲裡攪動。

她想著，過了這個月，哥哥就可以帶著她前往京城了。

也不知道，京城是個什麼樣子。

※※※

銅州城的城門處，一群結伴的書生，穿著蓑衣，冒著陣雨沖入了城門，守城的兵士，將他們的文書一個個的檢查了過去。

隨著三年一度的州試的臨近，各個郡的郡學、又或是在家裡用功的秀才，一批一批的到來，銅州里的客棧已是人滿為患，一些百姓的空屋也都被租出。

貫穿銅州城的斜川江上，一艘艘花船開始集結，才子聚集的地方，也是她們生意最好的地方，尤其是在放榜之後，考中的才子互相請客，大擺筵席，考不中的學子借酒澆愁，流連於青樓紅粉之中，試圖找到一個能夠理解他們懷才不遇的心情的知心女子。

當然，在這種煙花風月之地，這種女子他們要多少有多少，是不是真的知心也不重要，她們總會讓他覺得知心。

斜川江邊，那豪華的府邸裡，金紫光祿大夫正在和他的夫人商議。

皇甫氏說道：「老爺，你怎可答應百家的祖孫倆，如果百子晉在州試裡進入一等，就讓他與我們家的秀秀完婚？就算他考入了一等，也不過還是個舉人，如何配得上我們家的秀秀？」

鄭安道：「夫人，你想，州試放榜一共有三等，百子晉在府試時，也不過是附生之末，就是這麼幾個月，他再怎麼用功，怕是也中不了舉，想要考進一等，那不是痴人說夢嗎？話說回來，他要真能如此上進，考入一等，那便讓他娶了我們的女兒那又如何？有進一等的實力，說不定明年真能中進士，就算中不了，以我的人脈，走些關係，讓他進入國子學，三年後出來，總有辦法讓他留在京城裡做個京官，總不至於讓我們的女兒受苦。」

緊接著笑道：「但他要是考不了一等又或中不了舉，那是他自己沒本事，不是我們逼他，這樣一來，他與秀秀的婚約也就此解除，豈不更是簡單？」

皇甫氏道：「果然還是老爺你想得周到。」

唐虞書院裡，寧江也已經知曉百子晉與鄭家的約定，他看著窗外的大雨，笑道：「一等啊！」

百子晉毅然道：「如果是在數個月前，不要說是一等，便是三等，我也不認為自己能夠做到。那時候，小弟只是諸生之末，但是現在，我卻是頗有信心，全耐寧江兄的教導。」

寧江笑道：「我也沒有幫你什麼，讀書這種事，靠的只能是自己，子晉你自己不想學的話，別人再怎麼教也是無用。不過，我也相信子晉你必定能夠進入一等。」

到了中午，大雨已經沒有停歇的跡象，兩人收起筆記、書籍，往外頭走去。

州試已是就剩下三日，此時，州學裡也沒有再開講授課，雖然如此，許多學子依舊在書院中學習用功，畢竟，在書院裡總是更有讀書的氛圍。

另一邊的角落裡，甘烈、鄭祥、路知遠等聚在一起，看著寧江與百子晉兩人的背影。

這些日子，甘烈也沒有再去找寧江與百子晉的麻煩，畢竟州試臨近，他也沒有那個閒心。至於鄭祥，他早已放棄了這次的州試，倒是比其他人更悠閒一些。

路知遠道：「鄭兄，聽說這次州試之後，百子晉便要與令妹完婚？」一個月前，他已將妹妹送給鄭祥為