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寧江道：「哪裡敢有勞大人親自送來？」

曹剴定再笑道：「我高鎖縣才子奪得詩魁，本官亦是大有榮耀。」讓人以鋪了紅布的方桌，將詩會時作為獎品的文房四寶抬了上來，又親手給寧江戴上紅花。

其實這些獎品都不是什麼值錢的東西，但由本地父母熱熱鬧鬧的親自送來，身價立時不同，周圍一團熱鬧，一個個的前來討賞，寧江自然也不吝嗇，又將曹剴定請入府中坐了一坐。

寧江知道，曹剴定現在正等著他自己將小鸚鵡洲送上，當然要跟他拉好關係，但外人哪裡知道這些？見縣老爺這般看中寧江，而寧江詩會奪魁，也讓寧家的門楣一下子大為爭光，羨慕無比。

大廳中，曹剴定道：「好叫賢侄知道，朝廷有意選賢，本官認為賢侄三年守制孝心可表，遭遇冤屈不氣不餒，日日用功，時時上進，打算與高鎖父老一同，表賢侄為孝廉。」

寧江急忙道：「小民哪裡當得？」

曹剴定笑道：「當得！當得！」為了讓寧江相信自己下半年會有大難，他無論如何要幫寧江在上半年弄出「大福」來。然而，僅僅是二月份的童試，就算考上童生也很難說是大福，畢竟童生並非功名，而且考上童生也實在不是什麼太困難的事，一個縣城裡，秀才算是稀有物品，但是童生那就太多了，小到十二三歲的小童生，大到七八十歲怎麼也考不上秀才的老童生，基本上，只要是讀書人，十個裡至少有六七個是童生。

而四月份的考秀才，那就不是他能夠幫得上忙的了。雖然寧江這些日子，也都會將他的策論交給曹剴定評判指點，在曹剴定看來，已是擁有中秀才的實力，然而考試這種事，臨場發揮、考官的個人喜好都會有一定的影響，萬一寧江在四月份的考試中落榜，那就難辦了。

於是，曹剴定乾脆就先幫寧江弄一個「孝廉」在身上，按著大周的規矩，孝廉就算沒有功名在身，也是有機會入國子監的，一旦進入國子監，成為監生，出來後同樣有機會當官，當然，因為不是正規的科舉出生，這樣的官，在官場中身份極低，但不管怎麼說，元宵詩會的詩魁加上孝廉的身份，兩者相加勉強也能當得「大福」二字。

為了幫寧江弄出「大福」來，他也是用盡了心思。

第二十七章 府試前夕

寧江當然要謙虛一番，但是曹剴定顯然已經拿定了主意。

第二日，曹剴定便召集高鎖縣的眾位父老，請大家一同上書，聯名舉寧江為孝廉。

一來，這是由縣老爺親自授意的事，二來，所謂的「有名望的父老」，在高鎖縣裡其實也都是大富人家，哪一個不與寧家有著千絲萬縷的交情？更何況寧江的父親在生前其實也是在這方面打過招呼的，而去年發生了那種事情，也讓許多人對寧江頗為同情，反正又不會損害自己什麼，自然樂得做個順水人情。

這個時代，對於禮教看得比較重，「不孝」二字可以說是能夠逼死人的大罪，自然不會再出現以前那種「舉孝廉、父乃遷」的笑話。

然而，不客氣的說，窮苦人家的孩子即便是再為孝順，也難以成為孝廉，基本上所有的孝廉名額都是被富家子弟所佔據，畢竟，想要成為「孝廉」，首先需要地方上的父老保薦，然而關係網就在那裡，一個無錢無勢的窮孩子，別人憑什麼保薦你？

當下，高鎖父老聯名上書，曹剴定「訪得民情」，上表至郡城，臨海郡知府喚作典宏，在察得寧江的身世和經歷，又知道寧江乃是今年元宵詩會的詩魁後，自也沒有太多為難，反將高鎖百姓的上表，與寧江的《長歌行》一同送上京城。

很快，這首《長歌行》就在京城傳遍，許多人家都會抄上一份，放置在族中子弟的學堂中，令子弟誦讀，尤其是那句「少壯不努力，老大徒傷悲」幾乎都成了警句。