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&ldo;請收我作個學生，足下自鎌倉幕府以來，世代為近江侯。我新領北近江，在治國安邦方面，還請先生不吝賜教。&rdo;

&ldo;豈敢，豈敢。&rdo;

高藤的心情不壞。

藤吉郎一杯酒下肚，便醉醺醺地談論起天下形勢來。

&ldo;不久，織田王定可奪得天下。&rdo;

藤吉郎情緒激昂地說，活象信長教熱心的傳教士，&ldo;等天下太平之日，我要奏請織田王，讓出本人的一部分領地，為京極家恢復官爵。&rdo;

&ldo;您說什麼？是喝醉了說笑話吧？&rdo;

高藤不信，笑了笑，準備忘掉藤吉郎的這番話。可是，當他想起外界對矬子的評論，臉上的表情不禁嚴肅起來。織田王的這位崛起的大臣曾鎮守過京城，經常和朝廷及室町的將軍接觸。據說不論善惡，一旦出口，一定兌現。世人認為：儘管此人嘻嘻哈哈，好說大話，但從不說謊。

&ldo;老朽問一句，這可是當真？&rdo;

&ldo;哎呀呀，大人如此多慮，藤吉郎也不知所措了。大人儘管放心，藤吉郎一言既出，駟馬難追！&rdo;

說罷，放聲大笑，然後又道：

&ldo;為了那一天，大人就應該祝我武運亨通！&rdo;

&ldo;如此說來……&rdo;

高藤正欲講話，紙門開了，一個服飾艷麗的姑娘蹲在門口。

&ldo;啊！&rdo;

矬子的眼梢已感到灼人的光彩，心跳不由得加快。

&ldo;這是老夫的小女！&rdo;

高藤介紹說。藤吉郎禮貌地轉向姑娘，鄭重地說：

&ldo;我是長浜筑前太守。&rdo;

世上再沒有比藤吉郎待女人更親切的了。瞧那態度和口吻，比對她父親高藤還敬重幾分。

姑娘謝過禮物。聲音小得幾乎聽不見。藤吉郎送人情也無半點兒疏漏，除了給高藤的，另為姑娘準備了一份厚禮。

&ldo;不愧名門閨秀，果然不俗……&rdo;

秀吉心中讚嘆，迅速觀察著姑娘烏黑髮亮的頭髮，豐腴的雙肩，想像著衣服裹著的胴體。

秀吉正想看看姑娘的相貌，姑娘抬起頭來了。只見她，雙眉濃而長，面板細而白。

&ldo;是她，要的就是她！&rdo;

我一定要得到這個女人（否則，又何必出生入死地奮鬥到今天呢？下賤的女人只不過是一具肉體，深閨中的佳麗則具有門第等不可思議的光明，這是出身寒門的猢猻近於信仰的審美意識。他摟著這個女人，就等於抱住了高貴的門第和血統，和這個女人結合就等於和這個家族結合，等於給自己飛黃騰達鋪平道路。

不多時，藤吉郎辭別了京極高藤。

在大阪，結束了兩個月戰事的藤吉郎把軍務移交給丹羽長秀，班師回近江養兵。途中，藤吉郎令其弟小一郎領兵先回，自己則和京極氏的千金洞房花燭，共度良宵。

數日後，藤吉郎回到近江，長浜外郭已竣工七八成。藤吉郎令小谷城以及江北的商業中心：萁浦市、平方市、川道市的商人全部遷到長浜，並給每條街道起了名字，諸如大手町，鐵匠鋪町，槍炮町，郡王町，伊都町，大谷市庭等。

內城的主建築是一座三層樓閣，飛簷直指江北天空，石頭城牆倒映在湖水裡，使人感到一個嶄新的時代即將誕生在琵琶湖的東北岸邊。

寧寧為參加入城慶典，由岐阜來到橫山城。這兒是中間站，在城內，藤吉郎把自己帶來近江的女人交給