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戶綰點點頭，摸著手腕處手指般粗細的草繩，安心不少。小心翼翼跟著李堂道長向慘叫聲傳來的方向摸索過去，明明聽著就在附近，走了一會估摸著也該找到隨從了，聲音卻仍然迴蕩在前方。

「怎麼回事？」李堂道長百思不解道：「聽聲音，這方向沒錯啊，就算偏離了方向，聲音合該越來越遠才對。」

「會不會是我們一直圍著他所處的位置繞圈？」戶綰提出假設。

「鬼打牆？嘿，你瞧我還是個茅山道士呢，不濟你機靈。是鬼打牆就好辦了，我李堂可不是江湖術士，論道行那也是數一數二的。」李堂道長言罷，張嘴咬破自己的指尖，用鮮血在掌心畫了個符，旋即腳踏禹步九星法，一掌打向虛空。

戶綰手腕綁著草繩，被李堂道長拖著手忙腳亂走了個踉蹌的步法，一抬眼，只見空中依託著灰白色的瘴氣，迴旋的氣流肉眼可見。戶綰不及驚嘆，氣流甫一瞬又不著痕跡歸於平靜。

再次循聲前行，隨從的聲音漸息，即便如此亦明顯可辨他的方位越來越近。正欣喜破了鬼打牆之際，一股惡臭沖入鼻腔，燻得戶綰咳嗽連帶著乾嘔不止，生生嗆出眼淚。

「奇臭無比，燻得我頭暈腦脹。」李堂道長捂著口鼻，聲音自指縫含糊溢位。

戶綰亦捻起袖口遮擋在口鼻前，定睛一看，朦朧得見隨從坐在小山包上喘息的輪廓。

「喂，你怎樣了，可有受傷？」李堂道長捏著鼻子喊了聲，濃重的鼻音甚滑稽。

「不要過來。」一個熟悉的聲音傳入耳畔，止了戶綰和李堂道長靠近隨從的步伐。

戶綰一下辨認出百里彌音的聲音，卻只聞其聲不見其人，化不開的瘴氣猶如一層層帳幔，即便幾步之遙，視線亦難以企及。「阿音是你嗎？」

靜待片刻不見對方回復，戶綰正懷疑自己幻聽，柔軟的冰涼卻悄悄裹覆上來，握住她的手。只消感受這熟悉的觸感，戶綰便知道是百里彌音無疑。回首，那人手執彎弓背著箭囊，沉靜的眸子竟浮著一抹憂色。

「我就覺得有人一路尾隨，可是你？」李堂道長問。

「嗯。」百里彌音淡淡道：「他死絕了，我們退開說話。」

說話間確實沒再聽到隨從的喘息聲，叫他亦不應聲，不消想他已遭遇不測。戶綰不免灰心喪氣，方才還鮮活的生命轉瞬在眼前彌逝，想起他一路活潑風趣緩解大家的緊張情緒，而她卻還不知道他的名字。不住暗責自己，哪怕再快一點找到他，興許結果迥異。

怪不得今晨百里彌音如此反常，想嘗赤朮湯藥又想要雄黃粉，竟自昨夜便打定主意暗中保護戶綰才會毫不猶豫答應讓戶綰進密林，亦沒有一句叮嚀。

「你就這樣進來了？」戶綰蹙眉道。

「罐子裡的藥渣尚可濾出小半碗湯藥，自己搗了些雄黃粉，很齊備，你莫要擔心。」

「你今早喝沒喝平日所服之藥？」戶綰但想她既然早已謀劃好此事，必定背著自己將藥倒了。「偷偷倒了？」

「不曾，你辛苦煎熬的藥豈可浪費，讓卜旦喝了。」百里彌音但想自己與卜旦均為外傷，應當藥性相通。

戶綰語結。

「小百里，那小子遭遇什麼了？」李堂道長道：「你從裡頭出來，想必是先我們一步去救他了罷。」

「嗯，我聽他叫聲悽厲，不似受了驚嚇，倒像痛苦的哀嚎，遂跟了過去。

百里彌音找到他時，他正如方才所見那般坐在小山包上，許是嚇飛了魂，只一味慘叫不迭，對她視而不見。強忍著刺鼻的腐臭氣味湊近他，但見他眼神渙散，雙手青筋暴突，緊緊攥著黑色軟體蠕蟲，每嘶嚎一聲就捏一下，蠕蟲早已腸子迸露血漿橫流。顯然他已神志不清，任百里彌音怎麼使喚都沒用。正琢磨把他拉離惡臭熏天的小