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芙蕖思量半天，也無法給她一個確切的回答，只能說：「我不知道。」

蘇慎濃又說：「我絕不會嫁他的。」

芙蕖問：「你打算如何？」

蘇慎濃道：「倘若此事真的無可轉圜，洞房花燭那夜，便是我辭世之時，我父親是堂堂左都御史，當了一輩子的直臣，我身為蘇家的嫡女，絕不嫁與一個弄權之人。」

芙蕖低頭撫著自己的衣袖，笑了。

蘇慎濃立刻問：「你笑什麼？」

芙蕖正色道：「以前只在書裡聽說過所謂的文人清骨，今日才算真正見識了。」

蘇慎濃：「人活著，不是一具行屍走肉。」

芙蕖望著她，似乎窺見了一顆置於高堂之上一塵不染的明珠。

明珠就應該被好好呵護，不該落下塵泥。但是蘇小姐的這一生，恐怕做不成蘇大人的掌上明珠了，自從皇帝下旨賜婚的那一刻起，她就一直在四面八方的拉扯下，搖搖欲墜。

芙蕖心裡難免生出惋惜。

夜過半，送走了蘇慎濃。

竹安進門問芙蕖是否要歇下。

芙蕖一挑眉，說：「昨兒晚上，你們兩個伺候我沐浴洗漱的時候，幾乎摸遍了我的全身。今日，潁河橋上便出現了我的屍體，你們好快的速度啊。」

竹安和吉照最是聰明人，明白此事不該她們摻和，當即撇乾淨自己。

——「是主子催得急。」

謝府主子只有一個。

夜半烏鴉撲稜著翅膀從門前掠過。

謝慈的身影就停在臺磯前，他道一句：「下去吧。」

竹安和吉照一退出門便沒影了。

芙蕖忽然莫名有些心虛，摸著自己的鼻子：「你什麼時候來的？」

謝慈的衣袍下擺掃過門檻，他邁進來，道：「你說喜歡的時候。」

他真是一點也不肯裝糊塗，非要戳了這層窗戶紙。

芙蕖一時不知該說什麼好。

似乎此刻說什麼都不合適。

謝慈坐在方才蘇慎濃坐過的位置上，將蘇小姐用過的茶杯推遠，見芙蕖的茶未曾動過，一伸手便撈了過來。

芙蕖在他的手腕上一切，穩穩地攔了下來，說：「茶涼了，讓竹安給你換盞新的。」

她揚聲喚了一句：「竹安。」

門外靜悄悄的，竹安和吉照一個也沒來。

謝慈平日裡那麼講究的一個人，竟不介意芙蕖留下的涼茶，低頭一抿，芙蕖好似從他臉上品出了幾分愉悅的神色，剎那間不敢相信自己的眼睛。

謝慈放下茶盞，道：「桐木關金駿眉，不值幾個錢，我給你備了不少名茶，你怎麼偏愛這玩意兒？」

芙蕖道：「喝慣了。」

謝慈：「我記得你以前不喜歡茶？」

芙蕖：「其實現在也不喜歡。」

她小的時候，喜歡的東西很少，因為身份卑賤，再喜歡也不是自己的，久而久之便修煉的無欲無求。唯獨有一次，她扮成丫鬟，陪謝慈到他外祖家做客時，遇上了一場春日花宴，是謝慈外祖家那群表小姐們辦的。

她當時流連忘返，不願挪步。

謝慈在前面，走幾步就要停下來等等她，雖然不耐煩，但礙於面子，也沒出口訓斥。

幾年之後，芙蕖才後知後覺，那種情緒叫做不捨。

謝慈或許也想到了那年的春景，說道：「不過是一場春日花宴而已，喜歡就留下，遲早是你的。狗還知道護食呢，你怎麼就只會幹看著。」

芙蕖還沒來得及細琢磨這句話，見謝慈已經起身要走，彷彿他專門跑來這一趟，就為了喝口涼茶、聽個牆角似的，芙蕖起身攔道：「等等。」

謝慈