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芙蕖停下了動作：「剁手？」

丫鬟點點頭。

芙蕖一個激靈：「誰剁手？剁誰的手？」

難怪老闆娘叫人瞞著她。

剁手永遠是她們這些人的心病，老幫娘是怕芙蕖見著那場面，亂了心神。

芙蕖坐回了妝鏡前，丫鬟拿起梳子，一邊替她梳妝，一邊將事情的來去脈說給她聽。

「是謝大人。」丫鬟說。

聽到這個姓氏，鏡中的芙蕖忽然垂下了眼睛，隨手端起手邊的涼茶，抿了一口，所有情緒完美地藏進了心裡。

她道：「經常光顧賭坊的那些大人們，並沒有姓謝的。」

丫鬟說：「他不常來，但是您肯定知道他。」

不常來，其實就是不來的意思。

她們太平賭坊，即使只來過一次的客人，都在芙蕖的帳本上記著名字。

燕京裡姓謝的權貴少有，提起這個姓氏，大家第一時間同時能想到的，只有一人。

——謝慈，當朝內閣次輔大人。

燕京城裡，上到皇親國戚，下到老弱婦孺，提起這位謝大人，無不色變。

除了滔天的權勢令人側目。

他身上的病也讓人敬而遠之。

那是一種瘋病。

謝慈這些年病得越發離譜了。

早幾年，還有郎中願意給他看病診治，開些調理的藥，勸他平心靜氣，少動肝火，趁著年輕好好保養身體，免得有損壽元，人未老，氣先絕。可現如今，在謝慈犯了幾次病之後，全京城的醫館都恨不得在門上掛個牌子，明言——謝慈與瘋狗不得入內。

芙蕖從丫鬟的口中得知。

昨夜裡，他途經太平賭坊，一時興起，拐進來玩了兩把，玩的隨意，輸贏也隨意，可惜就是運氣有點背，把把遇老千。

出千的人還學藝不精，收拾不利索。

露一堆馬腳明晃晃的擺在檯面上。

謝慈是什麼人？

四年前，先帝病重的時候，閻羅殿前拖著一口氣不肯就範，就做了兩件事。

一是賜死太子生母。繼位的聖主年幼，一旦外戚掌權，於朝政不利。

二是將年僅十九的謝慈從翰林院拎了出來，破格提拔為內閣次輔，欽定的顧命大臣。

他哪裡是個忍氣吞聲的人？

有人想玩他，他便不動聲色，陪玩了整宿，玩夠了，在天亮之前，才懶洋洋收網，把那些手腳不乾淨的人一個個全揪了出來，按賭桌上的規矩，當場剁了手。

天光已大亮。

藕花街上空的血腥味還未散乾淨，素有燕京第一銷金窟之名的太平賭坊，難得在門口掛上了歇業的牌子。

做生意的小販們走街串巷，刻意遠遠地繞開了藕花街，誰也不想到那兒去討晦氣。

以謝慈的身份地位，一舉一動多少眼睛盯著，他在太平賭坊鬧下的事兒，此刻恐怕已經傳遍全燕京城了。

芙蕖感覺此事無比離譜，她問：「謝大人進場了，場裡的人都瞎了？看場的人為什麼不上來通傳？」

賭坊裡養的夥計們，最是一雙勢力眼，他們藏在場裡各個不起眼的角落，賭客們一踏進門，立刻十幾雙眼睛盯著。

謝慈那樣的權貴，必定第一時間受到關照。

丫鬟沉默了一瞬，低聲道：「謝大人他沒有進內場，他在外場玩，而且他那一身打扮，也實在是……」

欲言又止，似是無法啟齒。

芙蕖更覺得自己有必要親眼去看看了。

太平賭坊有內外場之分。

內場才是專門伺候這些權貴們的，深藏在地下，入了夜，壁燈燃起，三人多高的金燕子一支，像深淵裡的怪獸張開了