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晚間。

謝府的馬車在道上緩緩前行，車裡坐著探親歸來的蘇慎濃。

途徑潁河的時候，蘇慎濃在車裡，聽見了外面亂糟糟的喧囂。

側耳細聽，約莫是從水中撈了個什麼人。

蘇慎濃掀簾子，瞧見前面橋上站擠了人，於是吩咐車夫停下，她上前一看究竟。

—「真慘，不知道死多久了，看著還挺年輕的一個姑娘。」

—「瞧著不像是失足淹死的，她脖子上那麼深一勒痕呢！」

蘇慎濃聽著心驚膽戰，周遭未見官兵的蹤跡，想是剛發現不久。

她仗著自己的體型纖巧，從人群中穿過，到最前頭，瞧了一眼。

一具女屍剛被撈上橋。

旁邊幾個漢子正在擰衣襟。

那女屍估計在水裡泡的時間不長，尚不覺得面目可怖，五官仍舊清晰，甚至模樣還有些安詳恬靜。

蘇慎濃膽子不小，否則也不會下車湊這份熱鬧，可一見那死去女人的臉，蘇慎濃當即腿一軟，跌倒撲在旁邊一個婦人的腳邊。

那農婦嚇了一跳，急忙張羅著人來扶——「哎喲喂，這哪家的小姐啊，怎麼跑上橋了……」

蘇慎濃周身的血都湧上了頭頂，令她頭暈目眩。

——那張臉甚是熟悉，幾個時辰前才見過。

是芙蕖。

會是看錯了麼？

謝府的車夫急忙上前詢問她是否要緊。

蘇慎濃搖了搖頭，抓著一旁農婦的胳膊，不顧阻撓，堅持再向前靠近幾步。

目光仔細端詳著，那女人的左手無力地搭在青石板上，手背朝上，有一道傷。

是了。

清晨見芙蕖的左手上的確裹著細布。

怎麼會呢？

她只是回一趟家的功夫，好好的人怎麼忽然就死了呢？

蘇慎濃不知自己是怎麼回到車上的。

她一路上總在鑽一個牛角尖——是誰殺了芙蕖？

到了謝府。

夜色已深。

蘇慎濃一下車，便莫名覺得有些冷，裹緊了身上的披風。

行走在謝府的院裡，她望著棠荷苑的方向，忽然叫來伺候她的丫鬟，問：「今日府中出了什麼事？」

丫鬟莫名其妙：「今日……府中一切安好啊。」

蘇慎濃往後院中走，必經過棠荷苑。

她駐足在門口，苑門雖然開著，但是屋裡頭一片漆黑。

人果真已經不在了麼？

蘇慎濃倍感淒涼和害怕。

低頭狠狠地一抽鼻子，轉身正欲離去。

前面的遊廊上，忽然出現了一個提燈的女人。

羊角風燈晃得有些凌亂，將人的影子也拉得張牙舞爪，蘇慎濃心神本就不寧，見此情景，當即瞪大的眼睛，驚撥出聲，丫鬟都沒能扶住她，兩人一起跌倒在廊柱下。

那女人腳步一停。

柔和的燈光映在臉上，讓蘇慎濃瞧得清清楚楚。

她張了張嘴，卻驚覺自己的嗓音喑啞，不似平常：「芙、芙蕖？」

那張年輕的臉龐上，眉眼繾綣。

不是芙蕖是誰？

蘇慎濃聽到那女人應了聲，酥軟的嗓調傳來——「蘇姑娘，別怕，是我嚇到你了？」

丫鬟扶著蘇慎濃起身。

蘇慎濃驚恐地打量著她：「你到底……你是死是活啊？」

芙蕖在原地一頓，重新邁開腳步，走過來，說：「抱歉，看來是真把你嚇到了。」

蘇慎濃半夜在棠荷苑前徘徊，芙蕖誤以為她有話要說。

她做了個請的姿勢，對蘇慎濃道：「蘇姑娘不嫌棄的話，進