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衛韞玉聞言心底難免生了些沉悶。

現在西北地界的模樣，和四年前她到西北時所見，真是天差地別。

從前衛韞玉曾聽過些關於的西北傳言，據傳西北子民，常常私底下稱九皇子為西北王，那時朝中太子黨便以此為由攻擊祁隕，說這是祁隕意圖謀反的佐證，可衛韞玉卻覺得，或許這只是西北臣民，對護佑這片土地的將軍，由衷的愛戴。

她始終記得，那一年，十四歲的祁隕曾一身戰場血衣，在金鑾殿上告崔氏剋扣西北糧餉，以至疆場殺敵竟餓殍遍野。

祁隕自請前往西北時，這地界正苦於北邊突厥侵擾。邊城劫掠屢見不鮮，長安的權貴門閥卻只顧家族利益，連西北的軍餉糧草都要剋扣，如此種種，讓將士拿什麼上陣殺敵。

是祁隕讓西北這片苦難之地，有了變化。

他自十四歲來到西北，幾歷戰事生死，目睹西北生民之苦。

清楚那些將士不是死於敵人的刀劍，而是死於朝堂重臣的貪慾。

歷任西北主事，無一人敢入京狀告崔氏，唯獨祁隕，那年他不過十四歲，並未主政西北軍，西北一派，還在崔氏手中。他單槍匹馬來西北，親眼目睹一場邊境餓殍遍野，只憑一腔孤勇返京，在御殿之上叩的額頭滲血，要皇帝還西北子民一個公道。

當朝皇子血染御殿，驚動長安朝野，也給了先帝一個拿下西北一派的機會。

崔氏樹大根深，卻多行不義，西北之地的軍民早已是怨氣漫天，只不過苦於踞長安千里之遙，訴求無法上達天聽。

借著剋扣糧餉一事，先帝趁機拿下西北一派，而祁隕，則因深受西北臣民愛戴，接掌兵權。

後來他們喚他西北王，想來也是盼著他們的英雄，如同神明一般在西北的王座上，永遠守護這片土地。

西北數載，祁隕做的很好，其中既有他本人的功勞，也離不開先帝派來的數位將士。放走祁隕的那兩人便是先帝數年前派到祁隕身邊的五位將領中的兩位，除卻這兩外外，其餘三位，一位調回京城，如今任禁軍統領，一位接掌東南，另一位，葬身沙場。

……

「給，面好了。」攤主端出來盛好的面，同衛韞玉道。

衛韞玉回過神來，笑了笑，接過麵碗，回話道：「我也不是要在這長居，只是近日來腿腳不適，想要在此處好生歇上十來天，又想著住客棧不是長事，便打算在這租個宅院。」

攤主聽罷，笑道：「這城裡多的是荒廢的宅院，你收拾收拾就能落腳。」說著伸手指了指南面的衚衕，接著道：「順著這衚衕往裡走，最外面那家是我家，我家裡頭那三家都是荒廢的宅院。」

衛韞玉順著攤主指的方向瞧了眼，應道：「好嘞，多謝。」

「不謝，您吃好。」話落，便接著去忙活了。

衛韞玉吃完麵後，便按著攤主指的路往衚衕裡走去。

她選了最裡面的一處宅院。

這院子瞧著是有些荒破，但安靜隱蔽。衛韞玉推門進去，往裡屋走去，只見屋裡的床鋪都落滿了塵灰，壓在上頭的床褥也發了黴。她嗆的連咳幾聲。忙抱了被褥去外頭拍打晾曬，又好生收拾了一番裡屋。

這一通忙活下來，天色都已到了日暮時分。

衛韞玉將晾曬了半日的被子抱進屋內，草草鋪好床鋪，趁著天還沒黑，往城外走去。

她還要將那匹從軍營帶來的馬帶進城裡來。

衛韞玉從城內往城外安置馬匹的地界徒步走去，到地方時，天色已經全黑。

她呼了口氣，繞過幾顆樹往拴馬的隱蔽角落走去，卻在瞧見馬匹時，發現還有另一匹馬。

衛韞玉下意識以為是追兵，準備先撤。這馬不要也罷，還是性命要緊。