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難免讓人疑心，是不是先帝駕崩前，另有什麼安排。

否則九皇子一個流放西北的先帝皇子，壓根是分毫威脅當今陛下的資本都無，陛下為何要費心派人去殺他，還是暗中密旨所殺。

那太監原想著皇帝能念著十餘年的主僕之情，念著他忠心耿耿，饒過他性命，卻沒先到，他只來得及開口說了一句話，便被皇帝所殺，斷氣時硬睜著雙眼，死不瞑目。

他斷著雙手袖口空空入殿時，皇帝抬眸淡掃了他空洞洞的袖口，只寒聲問了句：「人死了還是活著？」

太監涕淚橫流，告罪求饒道：「主子恕罪，奴才趕到時親眼見九皇子斷了氣兒的，可不知怎的，奴才回程時卻見那九皇子竟死而復生殺到了奴才落腳的客棧，大內禁衛二十餘人，悉數死於……」

話還未說盡，帝位上坐著的人，卻已沒了聽的心思。

祁湮眉眼一厲，眸中如視死物，掌心輕拍桌案，一隻匕首出鞘，直直射在那太監心口。

那太監滿目震驚，卻連一句旁的什麼話都說不出口了，只能用他空洞洞的袖口，掩著血流不止的心口，最終沒了生息栽倒在御殿內。

「拖下去。」祁湮揉著眉心，滿目不耐。

一旁候著的奴才瞧見這血腥場面，思及新帝做太子時的溫和模樣，頓覺周身泛寒，卻還是硬忍著懼意，忙上前將那太監的屍體抬了下去。

屍體被人抬往殿外，祁湮神情冷寒起身。他自龍椅旁，往暗室入口所在的書架而去。經過窗欞時，正好瞧見崔家那位病弱的嫡女被斷手太監的死狀，嚇得匆忙離去的模樣。

「呵。」祁湮冷嗤一聲，眉眼愈加陰翳，行至書架後，擺手示意殿中人退下。

殿中奴才悉數退下後，祁湮抬手叩動機關，露出掩藏在書架後的暗門。

暗門內候著一暗衛，見暗室門自外而啟後，暗衛頓生防備，抽劍警覺起身。

祁湮緩步踏入，暗室的燈火映出他臉龐，一旁候著的暗衛忙將長劍入鞘，恭敬垂首道：「見過陛下。」

話音落下，祁湮淡聲道：「出去候著。」

暗衛聞言忙領命去外間守著。

祁湮與暗衛的交談自然也驚醒了被困在暗室的宋首輔，他低低嘆了口氣，並未掀開眼簾，似乎極為不想見到自己昔日的這位得意門生。

見他如此，祁湮臉色未變，落座在他對面，抬手為自己和眼前的老師倒上兩盞茶。

「首輔請用。」祁湮用著敬稱，手執茶盞敬上。好似自己從未將昔日恩師囚於暗室，仍是當年那位光風霽月的儲君。

宋首輔聞聲掀開眼簾，低眸瞧著眼前的茶盞，卻沒有接下祁湮手中茶水。

祁湮見狀微微抬眉，索性放下茶盞。

「陛下若是問先帝遺旨，便不必廢話了。」宋首輔冷聲道。

說到底是文人傲骨在身的緣故，即便宋首輔此刻以為祁隕已死，先帝遺旨半點也無，卻還是執意不肯妥協。

祁湮聞言輕笑搖頭，只道：「首輔當真不愧是父皇最信賴的忠臣，朕念著舊時受您教誨，不欲取您性命，可您府上的兒孫，知曉您觸怒新君，可是盼著您死呢。」

話落，祁湮將袖中摺子扔在了宋首輔跟前。

摺子被祁湮開啟，宋首輔一低眸便瞧見了其中內容。這字跡，是他長子的，宋首輔自然認的。可摺子裡的內容，卻實在令人心寒。

摺子裡寫——家父年邁抱病，久病不治而亡，請求丁憂回鄉。

宋首輔被祁湮派人帶入宮中時，他的幾位兒子和長孫都是知曉的。自那日之後，已有數月。祁湮一直不曾放他回府，他的生死，府上人其實並不知曉。

可他的長子上了這道摺子，其中意味，卻已然明瞭。