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吃了大虧的日軍不得不改變輸送辦法：化整為零，派大量機帆船和快速船&ldo;螞蟻搬家&rdo;似的不斷向島上輸送小股兵力。

鑑於美軍陸續登陸的兵力已經多達7個師，在島上修建的機場也達到5個，萊特地區的制空權逐漸落入美軍手中，致使日軍輸送兵力和物資相當困難，地面部隊被迫節節後退，主力第1師在哈羅地區與美軍激戰多日，逐漸喪失了主動權，山下奉文和鈴木宗作決定放棄預定的卡里噶拉會戰而發動&ldo;普勞恩戰役&rdo;計劃，企圖奪取塔克洛班周圍的幾個機場，掌握制空權，徹底扭轉被動捱打的局面。

&ldo;普勞恩戰役&rdo;計劃規定：以第4航空軍的王牌&ldo;薰空降敢死隊&rdo;於11月26日傍晚在塔克洛班美國航空兵基地強行著陸，爾後在海空部隊的支援下，奪取美軍機場控制權 ；以第2挺進團在普勞恩和聖帕洛布機場降落並佔領上述機場；同時派陸軍第16師、第26師從陸地發動鉗形攻勢，予以策應。

鈴木宗作開始對第26師寄以重託，希望該師在普勞恩戰役中發揮重大作用，因為普勞恩方向一直由僅剩下3000多人的第16師在苦苦支撐，已經到了缺糧斷彈，即將全線崩潰的地步。第26師是日軍第一個按三個步兵團建起來的新編師，1944年7月才從中國戰場調到菲律賓來。也是這個師生不逢時，在呂宋島的馬尼拉郊外還沒熟悉環境就作為增援部隊被派到萊特島來。11月11日，運載第26師上萬名增援部隊的日本運輸艦隊即將駛入奧爾莫克港，卻遭到美國第3艦隊的大規模空襲。300餘架美國飛機呼嘯著在日本船隊頭頂輪番俯衝轟炸，飛行高度之低，站在甲板上的日本水兵都能清楚地看到飛機上的美國人。傾刻間，全部5艘運輸艦沉入海底，7艘護航戰艦中的5艘沒有逃脫滅頂之災。隨船運來的火炮、機槍、工兵器材和大量的軍需品全都沉到海底去了。一些步兵和工兵落水後，靠運氣和頑強的求生慾望僥倖爬上了岸，總算保住了性命，但這時已經是兩手空空。

第26師這次向普勞恩進軍，走的又全是密林小路，全靠人的兩條腿，有的地方甚至是沒人走過的森林地帶，要用大砍刀砍出一條道來，所以行軍速度極為緩慢，普勞恩地面決戰也因此而一拖再拖。

鑑於第16師和第26師已經筋疲力盡，山下奉文等人把取勝的希望最後寄託在第4航空軍的王牌&ldo;薰空降隊&rdo;和海軍的第2挺進團身上，企希透過這一次陸海聯合總攻擊開啟難局。

&ldo;薰空降隊&rdo;由中重男中尉率領，全隊80人，由道格拉斯三型運輸機空運至戰場。第2挺進團有兵力250人，由40架飛機運送。為配合這次奇襲，從11月24日開始，日軍先後派出64架陸基飛機和30架海軍飛機對萊特島上的美軍機場和雷伊泰灣內的美軍艦艇進行攻擊。

11月26日傍晚，中重男帶領80名士兵乘坐飛機強行降落在塔克洛班機場的跑道上，敢死隊員跳出機艙後就遭到機場美軍的射擊，但是不怕死的敢死隊員還是衝上機場塔臺，控制了整個機場。

但延遲到12月6日才發動的普勞恩作戰卻沒有那麼順利。當天晚上，第2挺進團的40架飛機降落在機場跑道上以後，立即受到美軍猛烈炮火的襲擊，大部分被殲。奉命配合這次空降的日軍第16師一部到第二天凌晨才沖入普勞恩北機場，與第2挺進團餘部取得了聯絡。但沖入普勞恩南機場的第26師卻被擊退了。直到7日晚，日軍憑藉第二次進攻才佔領了普勞恩南機場。

第23節：菲律賓浴血(23)

日軍利用空降兵與地面部隊相配合，出奇兵佔領美軍機場，確實給美國人帶來不小的麻煩，肯尼所指揮的陸基航空兵的活動暫時被抑制