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某個主意像一記狠拳打中了沙里昂。他興奮得發抖，站起身在狹小的牢房中踱步。他迅速通盤考量，找出是否有缺陷。沒有缺陷，行得通。他有信心，就像在母親膝頭上學會第一條數學算式一樣有信心。

每種作用力，都有反制或相應的作用力，先人們是如此教誨的。在一個散發著魔法的世界，必然也有一種力量在吸收它‐‐黑暗之石。在鋼鐵戰爭時期，妖藝工匠們就發現了黑暗之石，他們曾用此鑄造具有強大力量的兵刃。妖藝工匠被擊敗後，他們的奇巧匠藝之道被定性為黑暗工藝。他們這類人被迫害、被流放，或是被迫隱居到就像沙里昂眼下所在的小小居住地。關於黑暗之石的知識沉陷在他們喧囂苛酷的生活中，沉陷在他們的求生掙扎中。它在記憶中湮沒，淪為僅存於儀式聖歌中的無意義詞句，淪為幾被忘卻的古書中無法辨識的字眼。

無法為人辨識，只除了喬朗。他找到了礦石，查明它的秘密，鑄成一把劍……

沙里昂慢慢將手探入喬朗的床墊下。他摸進破布卷，觸到長劍冰冷的金屬，因它陰邪的感覺而畏縮。但是他的雙手仍在繼續摸索，找到了要找的東西‐‐一個小皮袋。沙里昂把它從藏匿點拖出來，提在手裡，考慮著。那辦法行得通，可他有這個力量、有這個勇氣嗎?

他有選擇嗎?

他緩緩拉開綁著袋子的皮繩，裡面是三塊石頭，毫不起眼、樸陋無光，看起來非常像鐵礦石。

沙里昂遲疑地將袋子提在手上，專注入神地盯著袋裡的東西。

黑暗之石‐‐這能保護他不讓凡亞找到!這一張牌能讓主教贏不了這一局!沙里昂把手伸進袋中，拿出一塊石頭。掌中的石頭握起來挺沉，而且有種奇異的溫暖感。他合攏手包住它，不知不覺將它按上心房。凡亞主教經由魔法與他聯絡，黑暗之石會吸收魔法力，就像一面盾牌，因此他對凡亞而言‐‐就像一個活死人。

「我也可能變成活死人。」沙里昂喃喃低語，握住石頭貼緊身體。「這麼做驅使我行事於法外，將我驅離信仰、遠離故土;這麼做，我將與自己曾篤信的一切斷絕，拋棄自己的生活。之前那段生活中的一切將土崩瓦解，如同沙塵自指尖流逝，我將不得不再次重新探索世界。這世界將迥然不同，冷酷無情，令人恐懼。這世界將沒有信仰，沒有令人歡欣的解答，一個死亡的世界……」

沙里昂抽緊皮繩，束上袋口，把它再次放回藏匿點。但他留了一塊石頭扣在手裡，緊緊握著。決心一下定，他就迅速開始行動，以一流數學家的方式在心裡羅列起計劃與設想，條理清晰明澈。

「我得去熔爐。我得去告訴喬朗，讓他相信我們有危險。我們要逃走，去化外之地，等到杜克錫司趕來這裡時，我們已經走得遠遠了。」

沙里昂握緊手中的石頭，把水潑到臉上，拎起斗篷甩到肩上，也將所有的迷惘與偏見甩在身後。他回望一眼仍在熟睡的辛金，輕輕拍打監牢的窗欄，喚來了一個守衛。

「你想幹嘛，聖徒?」

「你們今早沒有收到關於我的命令嗎?」沙里昂咧出一個自以為溫順無辜的微笑，可惜看上去更像是齜牙咧嘴死掉的負鼠。

「沒有。」守衛嚇人地大吼。

「我……呃……熔爐那邊今天需要我在場。」沙里昂大聲吸了口氣。「鐵匠正著手完成一樁艱巨的任務，要我給他灌注生命之力。」

「我不知道有這回事。」守衛猶疑不決。「我們的命令是把你關起來看牢。」

「但那肯定是昨晚的命令。」沙里昂說