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佩芷白她一眼：「趙巧容，你要死能不能自個兒悄無聲息地死？隔三差五折騰我算什麼事兒？」

「誰說我要死了？你才要死了，死丫頭，訓起我來了，合著你才是我姐呢！」趙巧容回嗆她，從桌子上摸過了煙盒，擦亮洋火點燃香菸，吞雲吐霧起來。

趙巧容趙二小姐，佩芷實打實的親表姐，趙家陽盛陰衰，每代最多隻有一個女孩，正房嫡系的更難得。上一代唯一的女子就是佩芷的母親趙鳳珊，嫁的是天津赫赫有名的富商姜肇鴻。趙巧容的婆家也是數一數二、頂頂有名的，早些年她風光大嫁到北平，丈夫是手握兵權的謝三少謝蘊，夫妻感情並不如想像中和睦。去年謝三少莫名其妙吞槍死了，謝家帶著大部分的兵回了東北老家，趙巧容則也回了天津孀居。

她的孀居生活倒是極其豐富，現下舉國四分五裂，世道動亂，全國各地又有自發組織的婦女聯合會，宣傳女性解放，早就不興守貞節牌坊這一套了，這麼說起來她倒是個徹頭徹尾的「新時代女性」。

可佩芷只覺得她過分：「我哪兒是你表姐？我都快成你老媽子了，你在外邊惹事，你那跟班的第一個找我報信兒，可算是看準我給你擦屁股了。」

「哎呀，誰讓你是我的好妹妹呢。」趙巧容理虧，上前用沒夾煙的手指勾她下巴，「我們佩芷今天穿得可真俊呀，滿天津最風流公子哥兒就是你了。」

佩芷冷笑：「姜仲昀說我穿得像私寓裡的相公。」

趙巧容笑出了聲，趕緊收住：「他懂什麼呀，私寓裡的哪捨得得用你這麼考究的料子，我瞧瞧，這上邊還有暗紋呢……」

可算遇上了識貨的，表姐妹倆湊在一起，佩芷給她顯擺：「可不是，你看出來了，瑞蚨祥新到的料子，我拿的第一手貨。」

趙巧容直點頭，按滅了一根煙，緊接著又點了一根。她看著佩芷低頭欣賞袖口那塊布料子的笑臉，忍不住出神。趙家缺少女丁，趙鳳珊嫁到姜家之後，趙、姜兩家交好，姊妹倆打小就在一起玩，都是調皮搗蛋的男孩子性格，再加上個姜仲昀，爬樹、上房頂都沒少做過。可如今她趙巧容早已經遍佈瘡痍了，佩芷仍舊跟少時一模一樣。

佩芷笑著在趙巧容發呆的眼前擺手：「表姐？想什麼呢？」

趙巧容撣掉一節長長的菸灰，像是抖落了十餘年歲月的灰燼塵屑：「跑神了，你剛剛說什麼？」

佩芷說：「讓你給我弄丹桂社新戲的票呢，我今天出來之前跟二哥鬥嘴，還把他給罵了，今兒晚上回去就讓他給我弄票，不好張這個口。」

趙巧容故意問：「找你大哥呀，你大哥那麼大本事。」

佩芷低頭擺弄著掛在釦子上的香籠，嘀咕道：「你拿我解悶兒呢？」

姜家大少爺姜伯昀最嫌惡男人扮女人，說那叫不倫不類、罔顧廉恥。其父姜肇鴻當年倒是迷過孟桂儂，孟桂儂也是男旦，他尚且不敢在自己親爹面前置喙。孟桂儂歸隱後，姜肇鴻對戲的興致就歇了下來，姜伯昀則開始明目張膽地表達厭惡，順帶看愛泡戲園子的佩芷也不順眼。

趙巧容無奈一笑，掛著寵溺問她：「你扶我回來，我手裡的錢夾呢？昨兒個跟孫太太她們一起打牌打到了後半夜，牌桌上還說到了孟月泠的新戲，我也記不清你看沒看過他的戲了，可怎麼著也算個名角兒，就算我自己不去看，也得豁出去我這張臉，給我們佩芷討張票不是。」

佩芷抿嘴斂笑，即便大哥不喜她聽戲，但從小到大對她也是寵愛的，一眾哥哥姐姐的庇護之下，她活得自由自在，凡事只要張口，必有回應。

可說起錢夾，佩芷仔細回想：「我沒看到什麼錢夾啊。」

趙巧容說：「黑色皮料包著赭色緞面兒，上邊是湘繡的『玉樓點翠』。」

佩芷說：「你形容出花來