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葉昔遲輕笑，忽然覺得她死鴨子嘴硬的模樣有些可愛，「這個啊，那就等你贏了再說，條件嘛，也任你開，如何？」

沈凝煙猛一抬頭，眼前瞬間染上了一片粉紅色。如果她到時候的條件是讓他娶她，他是不是也會同意？

沈凝煙拍案而起，氣勢與方才判若兩人，「好，我跟你賭！」

為了她將來的幸福，就算這兩間酒樓之間有什麼聯絡，她也一定要讓他們毫無瓜葛！！！

☆、第八章 起因

半個時辰後，沈凝煙與葉昔遲站在對面的那間酒樓外，望著空無一人的大堂，正籌措著要不要進去之時，只見一個白髮蒼蒼、背著藥箱的老大夫匆匆趕來，熟門熟路地就要往裡面走。

「大夫。」葉昔遲忙喚住他，禮貌的拱手，「請問……」

他的話尚未來得及脫口，老大夫便焦急道：「公子有什麼話不防稍等片刻，容老夫先去給李姑娘治病要緊。」

說罷，他匆匆進屋。

這李姑娘又是誰？葉昔遲與沈凝煙對望一眼，面上皆是一片茫然。

眼看日頭漸西，兩人等了許久都不見有人招呼，且方才進去的那位老大夫亦不曾出來，沈凝煙的耐心耗盡，不由催促道：「公子，我們到底要不要進去？」

葉昔遲抬頭望了望天色，落日餘暉，金光燦燦。復又瞥了一眼掛在店門上卻早已看不清字跡的招牌，淡聲道：「今日天色已晚，想必這家酒樓也不會再做生意了，我們還是先回去吧，待明日再說。」

「好。」沈凝煙輕聲應道。

他們下榻的客棧離這裡並不遠，區區隔了兩條街而已，不過半盞茶的功夫，便已到了門外。

葉昔遲才一踏進門口，司琴便急急忙忙地跑過來，喘得上氣不接下氣，道：「公子，不好了！」

葉昔遲停下腳步，「何時如此慌張？」

司琴驚魂未定，指著後院道：「我方才牽馬兒去吃草，可不知為何，它才吃了沒多少，便渾身痙攣地倒在地上，口吐白沫，樣子可嚇人了！」

葉昔遲聽聞雙眉緊蹙，沉聲問道：「那現在呢，怎麼樣了？」

這匹馬雖不是什麼珍貴之物，可好歹也陪他們行了大半個月，從京城到江南，一路上跋山涉水，它功不可沒。

司琴低下頭，小聲道：「已經……已經沒了呼吸。」

司琴生性淳厚，善良可親，平日裡見到一隻小貓小狗受傷都會百般憐惜。他的爹孃都在紫影山莊做事，所以他自小就在莊內長大。葉昔早見他謙卑有禮，又踏實肯幹，便將他安排在了葉昔遲的身邊伺候。此次出門，葉昔遲便也帶著他一起。

見司琴低頭似在自責，葉昔遲拍了拍他的肩，安慰道：「這不怪你，先帶我去看看吧。」

司琴點頭。

沈凝煙也跟著他們一塊兒去了後院。

安靜的馬廄裡，那匹已死之馬尚未來得及差人運走。它側倒在地上，雙目緊閉，乳白色的液體自嘴角溢位，還殘留著幾根啃到一半的雜草。

葉昔遲望了幾眼，繞到食槽邊，拿了一根銀針往裡試探了一下。

「公子，怎麼樣？」沈凝煙也來到他的身邊。

銀針並無分毫變化，葉昔遲搖了搖頭，轉過身，對著司琴道：「想必是這些日子勞累過度所致。司琴，你待會兒去找些人來將它運走，好生安葬，以免嚇到這客棧裡的其他客人。待明日天亮，再去僱一匹好馬來養著，我們大約近幾日都不會離開揚州，若是尋不到也無大礙。」

司琴點頭道是，便按著他的吩咐去找人了。

待司琴離開之後，葉昔遲與沈凝煙便喊來了客棧的老闆。

客棧老闆是一個年逾四十的寡婦，她的丈夫在十年前就已染病去世，