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八隻花籃

我看見她從花店裡衝出來，像一匹小馬那樣跑了一會兒，又像淑女那樣扭擺著走了幾步，然後她站往了，我看見她把手伸到後背搔癢癢。

女孩子懷抱一束紅石竹花站在區醫院的門外，躲著腳仰臉望著六層樓上的某個視窗，看得出來她正在為什麼事情猶豫著，她的兩隻手輪番梳理著花的細長的枝幹，她的烏黑髮亮的長髮焦躁地向左右兩邊甩動。那天我恰巧路過區醫院，女孩子看見我眼睛突然就亮了，她把那束紅石竹花塞在我懷裡，說，&ldo;你把這束花送給我母親，我不上樓了，我要赴火車！&rdo;我還沒來得及追問什麼，女孩子已經飛奔起來，她一邊奔跑一邊向我揮著手說，&ldo;我來不及啦，他們在火車站等我呢！&rdo;

女孩子名叫朱卉，我這麼一說你大概就能猜到是住在煤店隔壁的那個朱卉，那個美麗的不可一世的女孩，她總是像一隻金蟲在街上沒頭沒腦地飛。人人都看見她在飛，卻不知道她要到哪裡去，她自己也不知道會飛到哪裡去。後來她終於決定要去南方，但是這麼大的事情她卻瞞著家人，更讓人生氣的是朱卉的母親當時正躺在癌症病房裡，我替她送去那束花，聽說那可憐的女人正等著朱卉送稀粥去呢。

朱卉一去杳無音訊，誰也不知道她的下落。朱卉的姐姐朱梅曾經接到她的一個長途電話，朱梅在電話裡訓斥了妹妹一通，訓完了問朱卉人在哪兒，朱卉拖長了聲調說，&ldo;在廣東，不在廣東在哪兒呀？&rdo;朱梅一時疏忽了，她該問清楚朱卉的詳細地址的，但她當時只顧向朱卉打聽廣東那邊的時裝行情了，姐妹倆在電話裡討論夏天的花邊涼帽，說著說著電話就咯嗒斷了，好像是朱卉的磁卡用完了，後來就杳無音訊了。

朱梅後來一直懊悔這件事，她母親臨終前一直重複著一句話，&ldo;讓朱卉回來，朱卉怎麼還沒回來？&rdo;家裡人就說，&ldo;朱卉馬上就回來了，朱卉已經在路上了。&rdo;母親又說，&ldo;讓朱卉乘飛機回來，別坐火車，這會兒就別省錢了。&rdo;家裡人就說，&ldo;朱卉就是坐的飛機，朱卉在廣東掙了不少錢，她才不會省那點錢呢。&rdo;

說起朱卉的母親，那也是一個典型的受人尊敬的婦女，她死後幾乎半條街的人都出席了葬禮，當然在葬禮上許多人交頭接耳的，談論的都是來卉，因為他們發現朱卉還是沒有回來。這種事情要是沒人談論才怪呢，就是一隻小兔子吃過青糙後也記得歸窩，她朱卉憑什麼就把母親忘得一乾二淨呢？

用不著再說什麼了，反正你也認識煤店隔壁的那個女孩，那個女孩美麗而活潑，可是卻沒心沒肺的。她不是我們香椿樹街人喜歡的好女孩。

這些年許多青年離開香椿樹街遠走他鄉，走就走了，也沒有人稀罕他們。他們一走別人就開始忘卻他們，漸漸地那些人的名字放在嘴裡便含糊不清了，他們的模樣也像水底的魚朦朦朧朧了，人們正要如此忘記朱卉時，朱卉卻回來了。

我最初是從我祖母那兒聽說朱卉回來的訊息的，我祖母又老又糊塗，但她眼觀六路耳聽八方，是香椿樹街最稱職的哨兵。那天她坐在煤店與人閒聊時，一眼就看見朱卉從計程車裡鑽出來，祖母說雖然朱卉把嘴唇塗得像雞血一樣紅，把眉毛畫得比棉紗線還要細，把頭髮鉗得像鋼絲卷那樣頂在頭上，她還是認出了朱卉。朱卉朝煤店裡的人擺了擺手，然後就開始從計程車上搬箱子，我祖母當時數了數那些箱子，一共有六隻，幾年不見，朱卉竟然帶了六隻箱子回家，祖母說到這兒便開始怪話連篇了，&ldo;她出去做的什麼事呀？脖子手上都有金貨，還帶著六隻箱子！&rdo;祖母的嘴裡嘖嘖響著，突然說，&ldo;煤店的彩鳳說了，她在外面不會做什麼好事。&rdo;