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唐離脫離車隊而行，原本的打算是希望能看看關內道民情，誰知這一路走來所見大多於原州類似，都是難民四集。

就在唐離一行控騎徐行北上之時，發生在原州的難民吃大戶之事就如同傳染性極強的瘟疫一般，在整個關內道四處爆發，慶州，麟州這些州府中都無一例外的發生了難民針對糧商大戶的騷動，而且同樣無一例外的是這些騷動總能在官府的及時干預下迅速平定，是以騷亂波及的範，圍雖然極廣，卻並不曾釀成大的動亂，只是讓揚氏的兒女親家，如今負責關內道民政的觀察使曹大人寢食難安。

歷時十餘日，唐離一行終於遠遠見到了朔方節度使大營駐地靈州。

“且在此先歇歇腳，吃兩盞熱酒暖暖身子後再進城”，北地天氣嚴寒，尤其是朔風極烈，沒了馬車這一路策騎趕來，饒是唐離裹著厚厚的紅雲大氅也感吃不消，手腳冰涼不說，就是臉上也被風吹的一片青白之色，他既已如此，年近半百的李白更不消說，就這幅尊容進了城徒自惹人笑話，因此唐離下令暫在路邊的酒肆中歇歇腳兒，暖了身子回覆了氣色後再進豐州。

都是頂風行路，唐離這個指令讓隨行的護衛一喜，也不消他多說，立時就紛紛下馬安頓一切。

這是一個由土圍子和上面蓋草搭成的酒肄。雖然裡面因為各處窗戶的採光不好而顯的有些暗淡，但好幾個通紅的大火籠卻使酒肆內一片暖意。

“太白兄請！”，掀開粗毛氈，唐離隨著李白剛一走進酒肆中，頓覺一股暖意撲面而來，“好暖和”，愜意地一聲嘆息，伸手使勁搓了搓臉的唐離回身叫道：“小二，快送幾甌溫好的酒來”，。

因這正是半上午，酒肆中人卻不多。先一步進來的唐九早佔好了幾副緊鄰火籠的座頭，坐下身來的唐離伸手在火籠上烤了烤後。邊解著大氅邊笑著道：“這關內道我去年也曾來過，不想冬天這麼冷的，早知如此。就不捨了那車，真是委屈太白兄了”。

“這冷倒不算什麼。只是風太大”，一手解著大氅，李白的另一隻手已向小二手中的托盤伸去，端過一碗溫酒一飲而盡後，先自喝了一聲“痛快！”，才又笑著道：“別情你沒聽岑參軍《白雪歌送武判官歸京》中所說，‘北風捲地白草折，胡天八月即飛雪……將軍角弓不得控，都護鐵衣冷難著。瀚誨闌干百丈冰，愁雲慘淡萬里凝’，要說冷。

這才是真冷，我只是老了。老了呀！”。

“老？王帥爺一點兒都不老，今年年初我去豐州安北都護府時，還見著老帥爺開三石弓跑馬騎射，身手絲毫不減多年，這次薛嵩小兒竟然敢犯境豐州，老帥爺定要讓他有來無回！”不防有人接話茬兒接的這麼好，唐李二人一愣之間相視一笑後扭頭看去，卻見接話地是一個身穿輕便皮甲的中年軍漢，而與他同桌而坐地則是一個低階幕僚模樣的文士。

“這次怕是不好說，那薛嵩乃是薛仁貴之孫，可是正宗的將門虎子，聽說他當年還沒從軍地時候就以武勇名冠長安，臂力騎射號稱第一，再加上此次以六倍兵力來犯，豐州僻地，兵員素質本來就差，城防也不嚴整，只怕……”，口中嚼著胡豆咯咯嘣嘣的幕僚說到這裡，滿臉憂色地一嘆。

“他薛嵩名將之後卻從了安祿山造反，真是羞死先人，還狗屁的將門虎子，這樣的齷齪人也能是王老帥爺的對手？”，這軍漢口中雖然這般說話，但畢竟底氣已沒了剛才那麼足，安北都護府組建不到兩年功夫，原是為防回鶻馬賊入境襲擾而設，兵員滿打滿算也不過一萬三千人，且還多是從地方團結兵中抽調而來，加之豐州地處窮荒，人員凋敝，也無力修整大型城池，此次薛嵩以六倍兵力壓來，其結果還真難預料，仰頭灌了一大碗酒，那軍漢甕聲道：“要說王老帥爺也太固執了些，哥舒大帥早有意上奏朝廷請老帥爺接替朔方節度，王老帥爺不肯，非