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這時，‐‐凌晨一點鐘的時候，‐‐開始下起雨來，不久，夾雜著雨點的狂風變得猛烈非常，但還不能使天空中的火焰熄滅。又是風又是雨，在這種情況下，動身是根本不可能的。

所以，不論米歇爾&iddot;斯托戈夫是多麼焦急，‐‐大家可以想像到他一定急不可耐，‐‐他都必須把暴風雨最猛烈的時候挨過去。再說，此處正是橫跨從彼爾姆到葉卡捷林堡大路的山口，到達這裡以後，他就只需順烏拉爾山山坡而下了，而在這種情況下，山上千百條急流把地面沖刷出一道道溝壑，在盤旋的暴風雨中下山，這完全是拿生命當兒戲，是自取滅亡。

&ldo;等下去，問題就嚴重了，&rdo;這時米歇爾&iddot;斯托戈夫說道，&ldo;但是這樣做無疑是避免耽誤更多的時間。暴風雨這樣猛烈，使我覺得它有可能不會持續太久。到三點鐘的時候，天就開始亮了，我們不能在黑暗中冒險下山，那麼，在太陽升起來以後，下山就算不會變得輕而易舉，至少也是可能的了。&rdo;

&ldo;我們等一等吧，哥哥，&rdo;娜佳回答道，&ldo;但是如果你推遲動身的時間，希望這不是因為怕我感到疲勞或者遇到危險！&rdo;

&ldo;娜佳，我知道你下定了決心要勇敢地面對一切，但是，如果我把我們兩個人都搭進去，那麼我造成的後果可能比犧牲我的生命和你的生命都更為嚴重，我將無法完成我的任務，不能履行我的責任，而對我來說，履行責任是高於一切的！&rdo;

&ldo;責任！……&rdo;娜佳低聲說道。

這時，一道迅猛的閃電劃破長空，可以說，似乎把雨水變成了氣態。馬上就聽見忽喇喇一聲脆響，空氣中瀰漫著一股硫磺味，簡直令人窒息，在離馬車二十步遠的地方，一叢高大的松樹被電流擊中，像一個巨大的火把一樣燃燒起來。

車夫被雷擊產生的反衝力扔到了地上，幸運的是，他安然無恙地爬了起來。

接著，當最後幾聲雷鳴消失在山谷深處以後，米歇爾&iddot;斯托戈夫感到娜佳的手用力地撐在他的手上，而且他還聽見娜佳在他耳邊小聲地說了這幾句話：

&ldo;有人在叫，哥哥！你聽！&rdo;

第十一章　遇難的旅行者

確實，在暴風雨暫時停止的間歇中，幾聲叫喊朝著山路更高的地方傳去，發出喊聲的地方離馬車躲避風雨的山洞並不算遠。

這顯然像是某個遇難的旅行者發出的絕望的呼喊。

米歇爾&iddot;斯托戈夫側耳傾聽著。

車夫也在傾聽，但卻搖著頭，就好像他覺得自己對這呼喊聲無能為力似的。

&ldo;這是旅行者在求救！&rdo;娜佳喊道。

&ldo;要是他們只指望我們那就完蛋了！……&rdo;車夫回答道。

&ldo;為什麼不？&rdo;米歇爾&iddot;斯托戈夫喊道，&ldo;當我們遇到類似情況時，他們會為我們做的事，難道現在我們不該為他們做嗎？&rdo;

&ldo;但是你們不要讓馬車和馬匹去遭受危險！……&rdo;

&ldo;我走著去，&rdo;米歇爾&iddot;斯托戈夫打斷車夫的話答道。

&ldo;我陪你去，哥哥，&rdo;利瓦尼亞少女說。

&ldo;不，你留在這裡，娜佳。車夫會待在你身邊。我不想把他一個人留下來…&helli