第五章 偵探事務所(第2/3 頁)

也將手伸到了這裡。

“照您這麼說的話，氣動地鐵關停了，您這邊的生意應該好做不少吧？”

艾德閒著無聊，玩起了口袋裡的硬幣，他發現這能讓自己放鬆神經，顯然這也是失憶前的舊習慣。

“哎呦，瞧您說的——我們也就賺個零頭，發大財的是弗洛伊德先生。”

“哦？這位弗洛伊德先生是幹什麼的？”

“馬車租賃公司的大老闆，特許經營。政府批准的租賃馬車牌照只有500枚，可弗洛伊德先生總能拿到更多。整個銀霧市的租賃馬車沒有一萬也有八千輛，差不多每一輛都有他的抽成。”

“——不光是雙輪的，還有雙層四輪的公共馬車。每輛馬車8鎊的牌照費和每年1鎊半的養路費——這可不是一筆小錢，您說是不是？”

“嗯哼。”

艾德把帽子蓋在臉上，瞑目養神，用鼻音哼了一聲結束了這場閒聊。

……

亞瑟口中的“偵探所”坐落在圓盾街一條偏僻的陋巷裡，沒有招牌，彷彿故意不想讓人發現。綠色漆木門旁栽種著幾盆雪花蕨、百日烏、花斑棕櫚之類的廉價綠植，像是一層保護色。

唯一能證明它存在的，只有門前金屬牌上的一行小字——“伊頓偵探事務所”。

艾德走下馬車，披著從胖警官曼斯那裡借來的大衣，彷彿一件長袍。他的衣服被鯨油燈灼得破破爛爛，只能借別人的遮掩一下。

天色已然露出薄薄昏黃，橙色陽光一片片斜灑在木門上。通往偵探所的小巷人煙稀少，空氣中也並未帶著惡臭。他一聲不吭地跟在亞瑟身後，隨著鑰匙輕輕轉動，門開了。

首先映入眼簾的是一扇弧形的辦公長桌，資料夾被井井有條地擺放在桌架上，一旁是印刷電報機，電線排得很是規矩。沙發、百葉窗、核桃木書架、燭臺、火爐、座鐘、衣架……和艾德想象中的偵探所別無二致。

咦，我還以為真正的偵探所會更……標新立異一些？

空氣中殘留著香薰蠟燭的氣息，幽谷般冰冷而寧靜的沁香，那是鈴蘭花的香味。艾德將胖警官的大衣掛在衣架上，手杖和帽子扣在一旁。亞瑟也摘下了他那頂綁著金色目鏡的八角皮帽，嘴角揚起浮誇的微笑，伸出手說道：

“請允許我重新介紹一下自己：亞瑟·卡斯特，神調局見習探員，刑偵助理，皇家學會會員。在地鐵大屠殺案件告破之前，為了您的安全考慮，您必須處於本人監護之下。”

“那是不是說，只要案件告破您就可以放我走了？”

“恐怕這我做不了主，但理論上是這樣沒錯。這樣，我先帶您去房間看看吧。”

“好……”見亞瑟並沒有給出明確的答覆，艾德只好跟著他上了二樓。

臥室的潔白床單平整得像鏡面，寫字桌上擺著鋼筆和備好的信紙，書架上的書籍井然有序，按照分類和大小碼齊。橘黃的斜陽穿過澄潔的玻璃傾瀉而入，連窗沿的積灰也被擦拭過。

“事情倉促，您暫且住我的房間吧，我在沙發上將就幾晚就好。如果有什麼需要您可以寫在清單上，我這兩天會盡快購置。”

“不不不，這怎麼好意思？還是我睡沙發吧。”艾德慌忙客套道。

他這樣做當然不是因為講禮貌，而是因為亞瑟一旦睡在客廳，正門將完全處在對方的監視之下，再加上那隻靈敏詭異的機械蜘蛛，他肯定沒有單獨行動的機會。

亞瑟依然是那副令人如沐春風的笑容：

“這是上級的安排，您不必推辭。哦對了，不介意的話我這裡有幾套不常穿的衣服，不如您先湊合一下？”

“不……呃……那就有勞了。”

艾德本想婉拒，可是低頭看了看破破爛爛的袖口，簡直如乞丐