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&ldo;臣在仁宗朝曾在淮揚浙閩為官，對那裡的事也大致瞭解一二。&rdo;明湛問的明白，又是誠心相詢，老永寧侯自然不會跟明湛打什麼馬虎眼，組織了一下語邏輯，方道，&ldo;不瞞陛下，自您立儲之日起，鹽商們就往老臣這兒送了孝敬。&rdo;先把收賄的事兒交待了，老永寧侯見明湛只是淡淡一笑，並不以為意，接著道，&ldo;這鹽商還得從商人說起，仕農工商，商人地位最低，僅在奴籍之上而已，商人出身的子弟既不能科舉，亦不能從政。不過，最富有的也是商人。鹽商雖算是皇商，也難逃其低賤的商賈地位。&rdo;

&ldo;這世上，除上鹽商，還有浙商徽商晉商，都是帝都中響亮的商賈名號。這些商人，地位雖低，卻不能小覷，他們若聯起手來，富可敵國。&rdo;老永寧侯帶著幾分鄭重道，&ldo;即便當初老臣三督浙閩二督淮揚，十幾年的經營，行事上還要賣當地鹽商些許面子。&rdo;

&ldo;商人有錢，可若是隻有錢，就好比&l;懷璧其罪&r;的道理。錢勢從來是依傍相生，商人們有錢，便想要勢，除了結交賄賂，他們還會供養族中有出息的子弟去科舉、去做官、去鑽營。&rdo;老永寧侯道，&ldo;就比如沈東舒，沈大人原本是大鹽商沈玉生的嫡子，因沈大人自幼讀書過目不忘，沈玉生覺著這兒子是念書的好胚子，便將其過繼給同族科舉過的族弟為子。之後沈大人長大科考，果然少年得志，一路高升，這其中定有沈大人生父的支援。這是同族子弟。再者，鹽商富庶，在家鄉開設學堂資助學子修橋鋪路的事兒，更是屢見不鮮。&rdo;

&ldo;這些事情，不僅讓鹽商得了美名兒，更有其深意所在。&rdo;老永寧侯回視明湛，意味深長的一嘆。

明湛沒說話，只點了點頭。

明湛拉著老永寧侯說了許久的話，老永寧侯在仁宗朝那是呼風喚雨的風雲人物，仁宗皇帝雖然性情軟弱，倒是真心重用老永寧侯。至鳳景乾一朝，老永寧侯閒置在家二十餘年，如今明湛重又向他請教朝政，憋了二十餘年的人開了口，那興頭兒，也不比明湛啞巴初發聲時的興頭兒小。

一直到衛太后派的人來相請，倆人才意猶未盡的去衛太后的院子用午膳。

這頓午餐並不豐盛，明湛不喜歡浪費，不過，氣氛極好。

老永寧侯在午餐後改變了家族前進的方針，他對衛穎嘉道，&ldo;我想著，你還是先做好禁軍的差使，倒不必急著去西北。族中選幾個子弟出來看看。&rdo;

衛穎嘉琢磨著皇上這是跟自家老爹說了啥啊，怎麼老頭子又改變主意了呢？

老永寧侯沉聲道，&ldo;沒有什麼事比皇上與太后的安危更重要，起碼在皇上登基這幾年，你得在帝都。&rdo;

&ldo;這是自然。&rdo;衛穎嘉應道，&ldo;父親，可是皇上……&rdo;

老永寧侯輕嘆，&ldo;皇上是有大志向之人吶。雖有鎮南王府，畢竟遠在雲貴。再者，如今皇上為帝，太上皇去了昆明，鎮南王更不好直接插手帝都事宜。皇上畢竟剛登基，正是用人之際，平陽侯在西北多年，只要太上皇在，平陽侯就忠於朝廷。皇上人在帝都，永定侯是忠心良臣，不過，皇上點了你做禁軍統領，就有皇上的用意。&rdo;

&ldo;去西北的事不必再提了，有皇上在，子孫的前程就在。&rdo;老永寧侯一捶定音。

衛穎嘉正要說什麼，就見小廝在外回稟：老爺，魏家二老爺來訪。

魏子堯來了？

衛穎嘉眼神微亮，對老父道，&ldo;子堯怕是有事，父親，我先去瞧瞧他。父親說的話，我都記住了。&rd