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塔羅牌起初是一種古老的遊戲工具，它是智者將古老的智慧寶典繪成圖案，流傳下來。就像《易經》被公認為東方智慧之書，塔羅牌則被認為是西方的遊戲，兩者都是探討宇宙和生命的變化，所不同的是塔羅牌更充滿了西方藝術和文化的風貌。

1781年，由一位研究神秘學團體的考古人類學家傑柏林所出版的《原始世界》一書在探討塔羅來源時，認為塔羅和一本古埃及的《智慧之書》（TheBookofThoth）有關，而Thoth就是埃及的溝通和智慧之神，也是月神。相傳他以埃及的象形文字創造了塔羅，以傳達他的智慧。《智慧之書》是專門用來傳達天神旨意的神秘之書。每當古代的法老王有任何疑難問題需要解決時，就會開啟這本書，所有的問題便能迎刃而解了。而當西方基督教世界入侵併掌控埃及時，當時的新羅馬皇帝下令毀掉一切不屬於基督教的事物，包括所有的圖書館，因此有許多相當珍貴的前人智慧和資料都消失了。埃及王朝慘遭滅亡之時，為了防止這部神秘之書落入異族的魔手，便將它用圖畫的形式會在卡片上，交付在神官手中。後來經亞歷山大之手傳入歐洲。在中世紀左右的時候，就形成了現在我們所玩的塔羅牌。

塔羅牌是由22張圖畫牌（大阿卡娜牌）與56張數字牌（小阿卡娜牌）所組合而成，共有78張，每張精緻的紙牌都有它獨特的圖案和意義。在使用塔羅牌遊戲的時候，可以78張牌全部使用，不過大多數都是僅適用大阿卡娜的22張牌。

關於塔羅牌的起源有多種說法，大致應該是這樣的：首先塔羅牌的大阿卡娜起源自古猶太人的Kabbala，由於古猶太人跟古埃及人經常有接觸，也吸納了不少埃及的宗教符號，隨著中東戰亂頻繁，塔羅牌的前身幾乎消失，後來吉卜賽人學會了使用塔羅牌，但相信他們似乎對塔羅牌的哲學層面未必十分了解，他們把它當作占卜工具。在12至14世紀期間傳至歐洲，又很快被教廷禁絕。教會的實力減弱後，塔羅牌又得到發展，陸續有新的塔羅牌推出，尤其是19世紀末，研究人員把塔羅牌和古猶太人密教的卷軸文物聯絡起來後，塔羅牌的研究變得更有系統。

儘管塔羅牌的根基是古老的神秘學，近幾百年來，人們對塔羅牌的興趣仍然不斷發展，其中包括許多不同的方向。許多新的塔羅牌被創造出來，以反映這些新視角。

塔羅牌主要被看成一種解牌工具。傳統的塔羅牌需要兩個人共同完成：一個稱為“求問者”——遇到個人問題，想要尋求答案的人；另一個稱為“解牌者”——懂得如何解釋牌義的人。求問者洗牌並且拍之後，解牌者把選出的牌按某種圖形（即所謂牌陣）擺開。牌陣中每個位置都有特定的意義，每張牌也都有自己特定的含義。解牌者把這兩種意義加以結合，以此揭示求問者的問題。

這是一套有圖片的牌。問題來了：我們到底能用它幹什麼呢？

答案牽涉到潛意識——它存在於我們每個人的記憶和意識深處，卻又表現在日常體驗中。儘管大多數時候我們都會忽略潛意識的活動，但它卻深刻的影響著我們的行為。弗洛伊德在其著作中著重描述了潛意識的非理性和原始性。他認為，潛意識是我們最不願承認的慾望和要求的源頭。與他同時代的卡爾·張則強調潛意識的正面性與創造性。他試圖說明，潛意識是人性中那些優良品德的集合。

或許我們永遠無法瞭解潛意識的全部內涵與能力，但卻有辦法揭示它的面貌。為此發展出許多方法，心理學，解夢，想象與冥思。塔羅牌也是這類工具中的一種。

心裡對映正式塔羅牌有價值的原因之一。這些令人迷惑的圖畫和符號對於釋放潛意識非常有效。這是塔羅牌的個人性，但它還有共通性。作為人類，我們都有些普遍的需求和體驗。塔羅牌的圖畫抓住