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雒易暗自心驚，盯著他慢慢道：「所以，你哄騙鄭氏今日將有一支平民商隊經過，再把我引到這偏僻之所來——借鄭氏的刀對我下手？」

沈遇竹稱讚道：「論起作奸犯科，雒大人真是一點就通。」

雒易陰沉沉道：「你真以為自己能稱心如意了？我賭鄭宿一旦罷朝回來，發現自己成了你借刀殺人的工具時，定然氣急敗壞——」

沈遇竹笑道：「那我也賭一賭，當鄭宿罷朝回來，一定已聽說雒大人屠滅桓莊一族的豐功偉績了罷？屆時他對雒大人城府深沉、睚眥必報的個性，一定會有極深刻的體悟。那時，你覺得鄭宿是否敢冒險——放了你？」

「……」雒易咬牙道：「看來，所謂的『富子』，至始至終也沒有參與其中，那隻不過是你故弄的玄虛了？」

沈遇竹溫言笑道：「富子遠在越地，是生是死，我委實不知——但他的生死，本也不重要，不是嗎？」

雒易頷首道：「不錯，只要能讓我誤以為他會對我構成威脅，你的目的就達到了。」

「雒大人，若有餘裕讓你細細思謀，你必不至於出此昏招。但是你率軍伏擊代國不成，又匆促與宿敵桓果決戰。為穩定朝中局勢，又日馳千里趕回絳都——你幾日未合過眼了？三日？五日？弓弦繃得太緊太久會驟然崩斷，為獵手包圍整夜的麋鹿會慌不擇路自投進羅網之中。你兵困馬乏，而我以逸待勞，焉有不勝之理？」

沈遇竹垂著眼睫，一手挽起袖口，為几案上的鼎鑊添炭扇風，一面漫不經心娓娓道來。他臉上並無志得意滿之色，清閒得彷彿是與久別的故人談起家鄉一枝著了紅信的寒梅。

這份安詳讓雒易尤為忿忿，冷笑道：「只怪我機關算盡、自投羅網。若是我未曾費心去解你的『醫書』——」

沈遇竹輕嘆道：「雒大人，你還沒想明白嗎？其實留不留下那本『醫書』，於結果都是一樣的。你看破了我的密文，今日敗；看不破我的密文，明日敗——『勝兵先勝，而後求戰』，你或靜或動，四面八方，都是天羅地網。」

雒易啞聲良久，才澀然道：「你……是何時謀劃了這些？」

沈遇竹的手頓了一頓，垂目望向案前被縛的仇讎：「你知道過去這些時日，我有多少次，可以輕而易舉地取你性命嗎？——可是，那又有什麼趣味？」他仰面望著屋椽，自言自語般道：「這些年拜你所賜，我……遺落了一樣很重要的東西，更覺得所謂復仇雪恥，實在是無可無不可之事。也許我覺得，讓詭計多端的人中詭計，讓能徵善戰的人吃敗仗，會有趣些吧？但是當真到了這一天，這感覺……也不過爾爾罷了。」

藥酒汩汩沸騰，炭火「畢剝」一聲爆裂。沈遇竹回過神來，注目著案上的鼎鑊，將鼎蓋揭開，一股凜冽的腥氣直衝出來，繞樑不散。鼎內不知是何物熬製而成的藥湯，惡臭撲鼻，墨綠熒熒，彷彿腐屍上叢生的菌類，裊裊騰起一縷縷詭異的霧，蟄得雒易的雙目不由陣陣發疼。

沈遇竹似是絲毫不覺腥臭，將它們分別斟了出來，淡漠地笑了笑：「我一向也不明白復仇有什麼意趣可言——但終究未能免俗，聊復爾耳。雒大人，請罷。」

雒易垂目凝望那可怖的藥湯。三年前，雒易用卑劣的手段藥倒了沈遇竹，開啟了沈遇竹漫長的羞辱和折磨。如今沈遇竹以彼之道，還施彼身，這一份藥湯之內所藏何物，他自可想像。所不同的是，沈遇竹對他並無任何索求，亦無需對他有垂憐的餘地。此藥一飲，他收受沈遇竹所經歷的一切苦厄恥辱，或將更甚——收受那毫無轉圜的死亡。

雒易紋絲不動，道：「假若我喝下這碗藥，你是否想好了，要如何報復我？」

沈遇竹果真露出了困擾的神情，撫頜細思道：「嗯……剝光你的衣衫，讓你牽著羊在絳都的大道上遊街？