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“就像我剛才說的，像這種老鼠會的生意，只有一開始就加入的人才賺得到錢，後來加入的人就只有賠錢。”倉持喝一口啤酒之後，開始說道。

“這我知道啊。”

“我接下來要講的才是重點。”他將一隻手肘靠在桌上，趨身向前對我說。“總而言之，這種生意的目的不在買東西，而是想辦法增加會員。這麼一來，就出現了另一種生意。”

“另一種生意？”

“我們自己不要成為會員，而是幫忙讓別人入會。組織只要有人入會就會賺錢，所以只要我們幫忙讓別人入會，獲得報酬是理所當然的，對吧？”

我看著倉持的臉。他接收我的視線，頻頻點頭。

“那就是你的工作嗎？”

“目前是囉。”倉持別有意涵地說，並且喝了一口啤酒。

“你說有好康的要告訴我……”

“就是這件事。聽起來不賴吧？我們和那些成為會員的笨蛋不一樣，絕對不會損失自己的銀兩，而且不用業績，只需具備演技。”

“演技？”

“待會你就明白。”

倉持對我說明報酬的事。若是換算成時薪，的確不是我現在的工作所能相提並論的。我很驚訝，真的那麼賺錢嗎？

“老實說，最近新會員一直減少。這次組織裡想舉辦大型宣傳活動，可是人手不足，所以上頭的人問我身邊有沒有值得信任的人，我第一個想起的就是你。其實，我今天約你出來已經跟上頭報告過了。”

“報告？你說了我的名字嗎？”

倉持搖搖頭。

“名字倒是沒說，我只說是從小學認識的青梅竹馬。剛才聽我說了那麼多，我想你應該知道，這份工作必須保守秘密，並不是隨便一個人就能做。怎麼樣？你可以繼續做現在的工作，要不要當做打工試試看？”

我啜了一口啤酒，嘆了一口氣。“沒興趣。反正說穿了，就是要跟你們合夥騙人，對吧？”

“剛才我不是說過了嗎？賺錢就是從別人身上獲取錢財。要是你想不通這點的話，一輩子都會吃虧。”

“不要。”我拿著啤酒瓶，搖搖頭。“我不幹。不可能有那麼好康的事。”

“我希望你相信我。”

倉持沒有繼續死纏爛打要我加入。

我喝完啤酒，從椅子上起身。既然無法實行殺人計劃，就沒理由花這麼長的時間和他待在一起，我發現，心中最重要的殺人念頭正在萎縮。不知道為什麼，只要一和倉持長談，我的想法總會被他拖著走。

“我有一件事情想問你。”在玄關穿鞋之前，我對他說。

“什麼事？瞧你一副正經樣。”

“你記得一個叫做江尻陽子的女孩嗎？”

我心想，反正他一定又會裝傻，但還是忍不住問了。然而，他的反應卻出乎我的意料之外。他先是出神地微微張開嘴巴，然後皺起眉頭說，“記得呀。游泳的那個女孩，對吧？”

“我之前跟你說過她死了，對吧？”

“嗯，你說過。幾年前的事了啊？”他搔著鼻翼。

“那個女孩在我們念高一的時候去世。我應該也跟你說過她是自殺的吧？”

“嗯……”

倉持難得露出老實的表情，讓我不知所措。我原本篤定他一定會假裝連她死了都忘得一乾二淨。

他按摩自己的後頸，開口說，“田島啊，我知道你對那個女孩有意思。我第一次在游泳池看到你們的時候就知道了。”

突如其來的發言，讓我慌了陣腳。“我想說的不是這個。”

“你聽我說。你對她有意思，所以才會對她的死耿耿於懷，對吧？可是，我勸你早點忘了她。那種女人……