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八重子建議送她去養老院，也許她認為這是能趕走婆婆的千載難逢的機會，然而春美卻表示了激烈的反對。

“媽住在家裡才最為安心，而且她執著於改建之前的房子，以為自己還和爸住在那棟舊房子裡。因為她相信這一點，才能夠平靜得下來，去別的地方一定會令她感到痛苦，我絕不允許這種情況的出現。”

八重子反擊說話雖如此，可到頭來還是要自己這邊來照顧老人，春美便回答說她會想辦法。

“不會勞煩哥哥和嫂子的，我來照顧媽，所以就請你們讓她留在這裡，可以嗎？”

妹妹都把話說到了這個份上，昭夫也就不好再辯駁什麼了，他們就決定先這麼安排試試。

剛開始，春美白天來陪政惠、為她做飯，等昭夫回家時她就走。可後來發現，她還是晚上來更好，因為白天政惠常常在睡覺，到了傍晚時分才起床。之後春美每晚都會在固定時間過來，還總是帶上自己做的飯菜，那是由於政惠不吃八重子燒的東西的緣故。

有一回，春美說了以下這段話。

“媽把我當成是她的母親了，她好像覺得自己是被寄放在陌生人家裡，到了晚上母親就會來看她。”

昭夫沒能立即相信這個說法，但是政惠卻又實實在在地表現出向兒童心理退化的症狀。他翻了幾本相關的書籍，裡面都記著同樣的建議。

痴呆老人都有一個自己創造的世界，決不能去試圖破壞那個世界，只能一邊維護著它，一邊和老人們接觸——

在政惠的意識中，這裡是一棟陌生的房子。而住在其中的昭夫等人，對她而言，也都成了陌生人。

16

當松宮他們跑完了所有被分配下來的住戶時，已經是晚上了，兩人包裡放滿了裝有采集來的青草樣本的塑膠袋。

松宮自己也不清楚他們此行是否有所收穫，走訪過的所有家庭中，似乎都沒有住著一個看上去會殺害小女孩的人。在他看來，每個人都是如此平凡，雖然生活條件多少有些差異，但是他們都在努力地過著每一天。

“不會在這個街區。”松宮一邊走向巴士路一邊說，“也只有變態狂才會幹那種事，比如那些有著扭曲的性取向的獨居單身漢。你想想，他可是突然把正在走路的女孩子拖進車裡就地劫持了。雖然我不知道他準備幹什麼骯髒的勾當，可一般情況下總會想盡量逃得遠一點吧？然後他在不知什麼地方把人殺了之後，又回到這個街區棄屍，為了使我們以為兇手就住在這個街區。這麼分析的話，兇手就不會是這個街區裡的居民。我的推理有問題嗎？”

走在旁邊的加賀沒有說話，他低著頭，表情像是在思考著什麼。

“恭哥！”松宮叫了他一聲。

加賀終於抬起頭來。

“你沒在聽我說話嗎？”

“不，我在聽。我懂你的意思了，這假設聽來也不算牽強。”

這種兜圈子的回答方法令松宮感到急躁。

“你想說什麼就說吧。”

加賀苦笑了一下。

“我沒什麼可說的，我說過，轄區的人只是遵照一科的指示行事。”

“你這種說法聽來令人光火。”

“我這話沒有冒犯你們的意思，如果讓你聽著不舒服，我道歉。”

二人來到巴士路上，松宮剛想叫一輛計程車，加賀卻先開口了。

“我想去個地方。”

正見到一輛空車而把手舉到半空的松宮急忙放下了手。

“你想去什麼地方啊？”

加賀猶豫了一下，或許是覺得瞞不過鬆宮，嘆了口氣後作了回答。

“有一戶人家挺令我在意，我想去調查一下。”

“是哪家？”